манно. Потом в реку полетело что-то, звонко шлепнувшись около моей лодки... Я выловил это вещественное доказательство. Узнал наощупь: бутылка от рябиновки с длинным узким горлышком... Шум затих. На галерейку вышло привидение - огромное, широкое, в рубашке и подштанниках. Ему, видимо, было нехорошо... - Ох уж эти сардинки! - рычало оно в промежутках между приступами нездоровья... Я поплыл домой. По дороге я соображал, кто бы это мог быть? По росту и басу подходил лишь один - Федор Парфёнов, богатый купчина, державший на деревне лавку. Он?.. Неужели?.. Человек почтенный, книжный и не без учёности... Сын у него был в гимназии. Неужели он? А кто же другой может истребить эту груду консервных коробок, что я нашёл в углу? - своя лавка! Я проплыл в конец деревни. У Парфёнова была своя пристанька на берегу. Осмотрел её - лодки нет. Попался, голубчик! Утром я прошёл в лавку... Парфёнов, как всегда, почтительно- фамильярено встретил меня. Вид у него был помятый, бас с хрипотцой, голова обвязана полотенцем, источавшим запах уксуса. - Давно ли в наши Палестины пожаловали, Иван Петрович? - сказал он, подавая мне свою огромную ладонь лопатой, - Не прикажите ли чего? И я бы с вами выпил-закусил, а то голову ломит... - С удовольствием, Федор Парфёныч, и выпью, и закушу. Открой-ка рябиновички... Парфёнов поморщился: - Рябиновки?.. Вы, бывало, Иван Петрович, всегда у меня английскую горькую кушали... - Нет, Федор Парфёныч, захотелось что-то рябиновки. - Ин, так. Парфёнов откупорил рябиновку. - А я уж по коньячку вдарю. А закусить что? Сыр хороший получил, для господ дачников специально - со слезой. - И опять нет, Федор Парфёныч, - я сардинок хочу. - Сардинок? Парфёнов икнул и внимательно посмотрел на меня. В красных глазах мелькнуло подозрение и тревога. Он икнул снова. - Ладно, Парфёныч, вижу жаль тебе. - Да нет, я... - Брось! Дай сыру и садись - поговорим. Парфёнов подал сыр и хлеб, сел и уставился мне в глаза. - О чём, Иван Петрович? - А вот о чём... Ты что же это народ пугаешь? Другого места не нашёл? 330
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4