Отец выскочил с винтовкой. Разняли, но теперь они враги до смерти. Габ- ризгер - старик нравный, да и мой тоже. - Надо бы примирить... - Трудно пока, посмотрим... Река чувствовалась всё больше и больше. Ветер снизу явно веял влагой. Вьючные мулы в беспорядке бежали разными тропинками, бренча и гремя в кустах грузом. Слуги весело перекликались - всё ожило. У реки наладили переправу. Часть слуг собирала и поила мулов, другая часть вошла в воду и криками, ударами камней и палок по воде пугала могущих здесь быть крокодилов. Лучшие стрелки были наготове с винтовками. Началась переправа. Мы с Бенклевским перешли первыми и стояли на горке. Старики разделились: Асфау перешёл с нами и принимал переправившихся на этом берегу, мой Габризгер заведовал арьергардом. Воды было много, и в одном месте, уже около этого берега, мулы даже плыли. В середине колонны переправлялся Вандему. Лицо мальчика сияло радостной от сознания опасности улыбкой, на муле перед ним, братски обняв его за плечи, сидела Мака. Мы с Бенклевским улыбались, глядя на них, как вдруг лицо Вандему изменило выражение: теперь это было недоумение и испуг. Он пригнулся к шее мула, обезьяна прижалась к нему и завизжала. Мул мальчика стал странно дергаться и поднялся на дыбы, закидывая голову. Я понял: его тянул за ногу крокодил. Крик сделался общим, люди и мулы изо всех сил бросились к берегу, задние вернулись назад, река опустела. Мул Вандему бился и хрипел, мальчишка и обезьяна бросились в воду и поплыли. В тот же миг мул скрылся в покрасневшей воде. Вандему оставалось пробежать (теперь уже по мелкому месту) не больше сажени, когда из-за камней, наперерез, ловко отталкиваясь хвостом, бросился большой крокодил. Вандему взвизгнул и побежал назад, но обезьяна с воплем обвила его ноги и оба покатились в воду. Крики ужаса соединили оба берега. Мы с Бенклевским осыпали крокодила градом пуль из больших револьверов, но пули бессильно щелкали по его броне и рыли воду около него. Старик Габризгер на том берегу поднял руки к небу... Крокодил был уже около мальчика, когда из-за скалы галопом вынесся конь Асфау. Диким воплем старый воин остановил крокодила, пронесся около него, ткнул ему в глаз копьем и левой рукой успел выхватить из воды обезумевшего мальчишку. Крокодил вильнул в воду. Асфау выскочил со спасённым мальчиком на берег. Обезьяна, визжа, моталась сзади, держась за хвост коня. Вероятно, непрошенный балласт пугал лошадь и дал ей этот бешеный аллюр. 309
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4