Доложив о прибытии, Каманин по лицу командира понял, что вызвали его по очень срочному и важному делу. И предположения полностью оправдались. Комэск предложил сесть и без дальних вступлений сказал: - Вам поручается важнейшее правительственное задание по спасению экипажа парохода «Челюскин». Самолеты будут погружены в разобранном виде на платформы поезда и доставлены во Владивосток. Там сядете на пароход «Смоленск», который доставит вас на максимально возможно близкое расстояние к экспедиции в районе Чукотки. Далее будете действовать по обстановке. - Когда приступать к выполнению задания? - Немедленно. Самолеты уже готовятся к отправке. Молодой командир отряда летчиков Николай Каманин прекрасно понимал весь уровень ответственности этого задания. Об экспедиции Отто Юльевича Шмидта тогда говорил весь мир. Ледокольный пароход, пробиваясь северным морским путем на Дальный Восток страны, был зажат льдами и раздавлен. Люди спаслись, высадившись на льдину. Но смертельная опасность ежедневно подстерегала их. Жестокие вьюги менялись оттепелью, когда под ногами ломались льдины, и члены экспедиции попадали в ледяную воду. Правительство не молчало. Оно предпринимало все возможные шаги по спасению 104 моряков и научных работников на Дальнем Севере. Им на помощь посылались ледоколы и дирижабли, самолеты и собачьи упряжки. Но гибли сами спасатели, а оставшиеся в живых были вынуждены возвращаться назад. Казалось, что гибель челюскинцев неизбежна. Вот тогда и был создан еще один летный отряд под командованием Николая Каманина. Именно Каманин со своими орлами должен был доказать всему миру, что молодая авиация Красной Армии способна выполнять задачи любой трудности. А на Западе многие газеты вопили, что судьба членов экспедиции предрешена, что невозможно в условиях надвигающейся весны даже пробиться на неосвоенные северные территории и спасти более чем сто человек.
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4