b000002140

ву, в Петербург и другие города России, суля хорошие барыши. Рожечники подумали и согласились. Летом 1883 года они выступали в ресторанах и лет­ них садах Петербурга. Под жилье им отвели большой дощатый балаган в глубине парка, где их неожиданно посетил молодой офи­ цер, окруженный сиянием блестящих пуговиц, эполет и аксельбантов. Он объявил рожечникам желание государя императора Александра II I послушать их игру. Рожечников везла в Петергоф карета, обитая внутри красным бархатом, и это было очень похоже на какое-то волшебное превращение. Рожечники торжественно молча­ ли, гордо переглядываясь. Император Александр слушал их на свежем воздухе, под липами Петергофского парка со всей своей семьей. Матвей от робости и напряженного старания не сбить­ ся' видел лишь белую пену кружев на платьях великих княжон да мужичью, лопатой, бороду императора. Играли недолго. — Кто же у вас 1е сЬе! с1’огсЬез1ге? — весело сверкая глазами и подходя к рожечникам, спросил император Александр. — Ты, Кондратьев? Кондратьев выступил вперед и молча поклонился. Им­ ператор, взяв у него из рук рожок, отошел к княжнам. Те тоже улыбались, постукивая ногтями по отполирован­ ному рожку. Потом император поднес рожок к губам и неуверенно подул. Получился громкий шип. Княжны дружно засмеялись. — А где же тут пищик? — удивленно спросил импера­ тор, и глаза его опять засверкали. Царь был веселый. Рожечники натянуто улыбались. — Пищика в этом инструменте не полагается, — объ­ яснил Кондратьев. — Вот как? — сказал император. Потом он похвалил их и отпустил. Обратно тоже ехали в карете. У себя в балагане тре­ петно открыли конверт, который им сунул все тот же блестящий офицер, шепнув заговорщицки: ,«От государя». В конверте оказалось 150 рублей ассигнациями. — Иной купец в ресторации больше отвалит, — усмех­ нувшись, сказал Кондратьев; ;