b000002140

— Из всех курочек курочка, — умильно запричитала торговка, плотненькая старушка с румяными щечками. — И уж такая веселая, шустренькая, бойкая. И несушка хоть куда. Яйцо кладет крупное, чистое. — Зачем же продаешь? — спросил капитан. — А за характер. За бойкость эту самую. Всех осталь­ ных долбит, щиплет. Ни курам, ни уткам, ни гусям от нее, изверга, спасу нет. — Ишь, разбойница, — сказал боцман и ткнул курицу пальцем в бок. Та хрипло застонала и заворочалась в корзине. — Берете, что ли? — спросила старушка. — Ладно, берем, — согласился боцман, ведавший на­ шим денежным запасом. Капитан молча взял корзину и повесил ее на руку. — А корзину-то, милый человек, куда поволок?! — всполошилась старушка, и щечки ее побледнели. — Корзи­ на не продажная. — Как же курица без корзины? — удивился капитан .— В чем же я ее понесу? — Уж в чем хочешь, а только корзина не продажная. — Экая ты неудобная старуха! — рассердился капи­ тан. — Давай уж и корзину. Мы доплатим. — Нет, — ладила свое торговка. — Корзина не продаж­ ная. Сказано, и все тут. Капитан рывком снял корзину с руки, бухнул ее на землю, сунул курицу под мышку, и мы зашагали на при­ стань, где под присмотром сторожа была причалена наша лодка. Вдруг капитан резко остановился и обвел нас каким-то странным взглядом. — Нет, — процедил он сквозь зубы, — надо немедлен­ но свернуть этой твари голову. Мы с недоумением смотрели на него. — Сорви-ка мне под забором лопушок, — сказал нако­ нец капитан юнге. — Надо штормовку почистить... — Пр-р- ро-клятая птица. Я ск азал, что видел, как на Кавказе местные жители носят с рынка кур за ноги вниз головой, и они, миленькие, не шелохнутся. — Не околевают? — спросил капитан. — Нет? Тогда бери и неси сам, а я к ней больше не притронусь. Курица, взятая за ноги, и впрямь вела себя очень