b000002140

В семье Кандыбин сам восьмой. В детях он считает себя неудачником, потому что жена его Ульяна упорно рожает только дочерей, а единственный мальчик Митя вырос слабоумным. Его присутствие на корд оне почти не заметно. Он любит смотреть, как играют младшие се­ стры, но сам никогда не играет с ними и, если начина­ ется шумная возня, наблюдает со стороны, восторженно хлопает в ладоши, кричит, смеется, прыгает, и глаза его вспыхивают радостью. Он был бы очень красив — зо­ лотоволосый, с огромными серыми глазами, если бы не блуждающая улыбка идиота, открывающая кусочки гнилых зубов. Как веселая, ласковая собачка, он всюду ходит за старшей сестрой Аней и, стоит сказать, что же­ них скоро возьмет Аню, начинает плакать и картаво выкрикивать: «К амнем зениха! Камнем зениха!» Этим пользуются; чтобы поддразнить Митю, млад­ шие сестры. Заслышав гул дровяной машины, они кри­ чат, что едет жених, и Митя с воплем мчится к дороге, останавливается как вкопанный у обочины и встречает машину вопросительно-пугливым взглядом. Но не только с целью поддразнить Митю говорится на кордоне о женихе. С ним Кандыбин и Ульяна свя­ зывают свои надежды на благоденствие, которое должно наступить для семьи, когда все дочери вырастут и по­ выходят замуж . — Скоро ли вас зятья разберут, лешачих окаян­ ны х !— кричит па них Кандыбин. И все-таки, как ни трудно ему пестовать свою ора­ ву, все дети сыты, одеты, обуты и учатся, кому пришел срок, в ближайшем селе, живя там на постое с осени до весны. Летом вся семья, точно пчелиный рой, пребывает в какой-то . жизнерадостной трудовой суете. Дочери соби­ рают ягоду, грибы. Ульяна ходит за скотиной. Канды- бин объезжает лес, ловит в озере рыбу, косит траву. Но мшистые леса почти не дают сена, на тощем песчанике вокруг кордона родится только картошка, а я слышал однажды, как Кандыбин говорил Ульяне: Ничего, мать, перезимуем. А станет туго, свалю лося. — Полно уж болтать-то зря, — сердито отозвалась Ульяна. — Вон человек посторонний слышит. Что про тебя подумает?