b000002140

перекатам и плесам! Вспоминается мне наивное детство, когда надо было непременно иметь с друзьями общую тайну, чтобы эта тайна скрепила дружеский союз. А жизнь была проста и не дарила мальчишек никакой, хоть самой завалящей тайной. И тогда трое мальчишек выдумали ее сами. Каждый надрезал около большого пальца руку, вы­ давил каплю крови и расписался ею в клятве отправиться на будущее лето в путешествие по Клязьме. Один из мальчишек переусердствовал: размахнул ру­ ку так, что пришлось перетянуть ее жгутом и бежать в больницу. Врач, накладывая швы, качал головой: — Хлеб резал! Как же ты ножик-то держал, пострел? Отец есть? Мать есть? Вот и скажи им, чтобы сняли с тебя штанишки да чик-чик, чик-чик... В другой раз не станешь баловать. Кровавая клятва была вложена в бумажный цветок и ' спрятана в вентиляционную отдушину, чтобы летом быть вынутой оттуда и приведенной в исполнение. Но жизнь рассудила по-своему. Был ветреный летний день. По улицам, вихрясь, носилась пыль, в лицо хлеста- ло колючим песком, и как-то остро, неприятно блестели стекляшки, всохшие в подметенную ветром землю. Маль­ чишки в тот день ходили по родительскому заданию то ли покупать электрический утюг, то ли отдавать в починку часы. На мосту через железную дорогу им попались иду­ щие на обед рабочие; они были возбуждены, шли больши­ ми толпами и все повторяли слово, которое до сих пор означало для мальчишек игру, а теперь раскрывалось в истинном своем смысле: «В-о-й-н-а...» Так еще детской клятвой был предопределен мне путь по Клязьме. Я видел много российских рек и вовсе не по пристра­ стию туземца могу сказать, что Клязьма с ее притоками Киржачом, Пекшей, Воршей, Колокшей, Нерлью, Судог- дой, Нерехтой, Уводью, Тезой, Лухом, Суворощью и дру- ■ гими, более мелкими, — один из самых красивых речных бассейнов Средней России. Все эти реки и речушки не по­ хожи друг на друга; одна бежит, прозрачная до дна, сту­ деная летом и не замерзающая зимой; другая медленно, едва заметно, влачит сквозь камыши и темные ямы свою зеленую воду; третья несется через смуглые пески, через лесные завалы изжелта-коричневым, пенным, водоворот- ным потоком; четвертая серебристой чешуйчатой змейкой