Леопард - Господин здешних лесов, его боятся, ему кланяются и приносят жертвы, около имени Господина сплелись толстыми руками старых лиан древние легенды - поэтому я оценил решимость Тассо идти со мной ближе к зверю. Сказалась его молодая отвага, это видно было по вздрагивающему в руке копью. Абачанака шёл безучастно, с опущенным вниз копьём - он привык верить иностранцам, особенно «москобам» (русским), как его незабвенный «М-р Мишель». Мальчишка спал, о нём забыли. Леопард крался к опушке - вероятно, к обезьянам, которые беспечно галдели там. Я подошёл довольно близко к нему, шагов на 80, но стрелять ещё было рано - трава и кусты. Вдруг заскрипела перепуганная цесарка, леопард прижался к земле и в три прыжка ушёл в чащу. Я бесцельно выстрелил. Тотчас же поднялся многоголосый крик и я, подбежав к опушке, увидел громадное стадо обезьян, перелетавших с толстого сука дерева на другое дерево через ручей. Смешно было смотреть, как дожидавшиеся очереди «тотки» (мартышки), перебирали нетерпеливо руками по сучку. Разочарованный возвращался я на дорогу, отдав винтовку прибежавшему на выстрел перепуганному мальчишке, когда Абачанака тронул меня за рукав: - Соу Джин!.. Я не ожидал, что у него может быть такой голос... По дороге шёл завёрнутый, как и все здесь, в грязную простыню человек с редкими клоками полуседой бороды, опущенной головой и немного черезчур нагнутым вперёд станом - вот-вот на четвереньки станет... Я быстро пошёл, чтобы встретиться с ним на дороге, и удивлённо оглянулся, не слыша за собой шагов моих людей - все трое подвигались медленно, цепляясь ногами за землю и опустив головы. Я обернулся опять на дорогу - человек был в четырёх шагах от меня и, по обычаю, кланялся мне на ходу, низко нагибаясь. Поровнявшись, он быстро взглянул на меня и - что значит предубеждение - я вздрогнул: темнота глянула оттуда, темнота чёрных веков грозной пустыни... Я подозвал ашкеров и пошёл, быстро обогнав незнакомца. Отойдя, я оглянулся. Соу Джин сидел на земле, видимо, дожидаясь, когда мы отойдём дальше. Ашкеры торопливо шли вперёд, неприлично обогнав меня. Мальчишка даже трусил рысцой, держа на плече за ствол мою винтовку. Утром я узнал новость - Абачанака болен. Я отправился к нему и нашёл его в разгар неожиданной и энергичной дизентерии. Бедный старик! Только удвоенная порция опиума и чёрного кофе помогли мне справиться с чарами рассерженного Соу Джина. Абиссиния. Плантация «Дубона». 1924 г. 305
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4