bp000002042

336 ознакомился съ исторіей Церкви и Русскаго государства и пріобрѣлъ многія другія полезныя свѣдѣнія. Чтеніе книгъ привело С . Д. къ убѣжденію, что грамота полезна и необходима; но зная по своему опыту, какъ она трудно достается, если приходится учиться у не- унѣлыхъ лицъ, онъ поставилъ себѣ задачей, при удобномъ случаѣ, устроить на своей родинѣ, въ сельцѣ Ѳедоровскомъ, школу. Но, покуда онъ находился въ крѣпостной зависимости, эта завѣтная мечта его не могла осуществиться. Съ 19-го февраля 1861 года началась новая жизнь всего русскаго народа, когда всѣ услышали незабвенныя слова В ысочайшаго манифеста: «осѣни себя крестнымъ знаменіемъ православный народъ и призови Божіе благословеніе на свой свободный трудъ». Эти слова Монарха живо откликнулись къ сердцѣ народномъ, началась кипучая дѣятельность,— и С. Д. одинъ изъ многихъ, благодаря неустанному труду и неослабной энергіи, скоро выбился изъ колеи рабочаго на самостоятельную дорогу хозяина. Вѣчно благодарный Царю-Освободителю, онъ теперь на­ шелъ возможнымъ послужить родинѣ и ознаменовать свое свободное положеніе основаніемъ школы. Отсюда вамъ, слушатели, станетъ понятно, почему нынѣ, среди нашего школьнаго торжества, среди многолѣтій, раздавалось пѣніе вѣчной памяти Царю-Освободителю. Онъ, покойный, освободивъ крестьянъ, подвинулъ народное обра­ зованіе далеко впередъ; внемля его призыву вѣрный гражданинъ своего отечества С, Д. не замедлилъ пожертвовать и свою лепту на просвѣщеніе своихъ собратовъ, и въ 1868 г. 28-го февраля открылъ въ Ѳедоровскомъ школу. Всѣ 25 лѣтъ онъ содержитъ ее на свои средства и ни въ чемъ ей не отказываетъ. Всякое доброе дѣло говоритъ само за себя,'— и я не буду говорить, на­ сколько велико и благодѣтельно, дѣло Степана Демидовича: это чувствуетъ и сознаетъ каждый участникъ нашего школьнаго тор­ жества. Мнѣ хотѣлось бы сказать только нѣсколько словъ объ отно­ шеніи нашего благотворителя къ учащимся и учащимъ.