назло, июньские ночи короткие, зато дни бесконечно длинные. Надеждам пулеметчиков на хоть какое-то затишье не довелось исполниться. Немцы пошли в очередную атаку. Но сначала предприняли мощную минометную обработку позиций взвода. Гвардии лейтенант Жестков в ожидании атаки сидел на дне траншеи и подсчитывал свои резервы. Ситуация сложилась критическая. Патроны на исходе. От взвода осталось в строю менее половины бойцов. Да и те едва стояли на ногах. Собрав оставшихся в живых, он сказал: - Надо немного продержаться. Помощь совсем рядом. С минуты на минуту должны подойти основные силы полка. А пока «К бою!» Сейчас немец пойдет в контратаку. Берегите каждый патрон. От этого зависит жизнь каждого из нас. Не успел Жестков достать последнюю пулеметную ленту из коробки, как увидел, что немцы пошли вперед. Они уже не шли, как прежде, а короткими перебежками продвигались к цели. Вот уже до ближайших из них осталось 150 метров. - Огонь! - крикнул командир. Заработали пулеметы и автоматы, неся смерть в сторону врага. Но силы были слишком неравны. И тогда он принял решение. Лейтенант Жестков, подняв на руки пулемет, ринулся из траншеи с оружием наперевес. С криком «Ура!» он побежал навстречу наступающим, поливая их огнем. Его поддержали оставшиеся в живых станковые пулеметчики и ринулись вслед за командиром. А сзади уже слышалось громкое и дружное «Ура!» подоспевших батальонов полка. Пробежав несколько метров, лейтенант неожиданно словно споткнулся и упал лицом в сторону врага. Он попытался подняться. Но сил уже не было. После отбитой атаки однополчане обнаружили труп гвардии лейтенанта Александра Петровича Жесткова. Офицер лежал на земле, одной рукой нажимая на гашетку пулемета, а другой рукой обнимая кожух. Таким лейтенант и запомнился однополчанам. 86
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4