К счастью, переход завершился вполне успешно. Одним мощным броском они перерезали шоссе и заняли оборону. Пока была тишина, усталые пулеметные расчеты после скудного сухого обеда, совмещенного с завтраком, только-только присели отдохнуть, чтобы собраться с силами, как началась атака немцев. Не знали в то время пулеметчики Жесткова, что на их миссию выпала историческая задача. Своим броском через автомобильную трассу они поставили последнюю точку в полном окружении Витебской группировки немцев. Но звено это, пока не подкрепленное дополнительными силами, было слабым местом «в мешке». И немцы, понимая, что надо искать возможность вывода окруженных войск, непременно ударят крупными силами по позиции лейтенанта Жесткова в районе деревни Комары. Так оно и случилось. Не успели бойцы отойти от напряжения своей предыдущей атаки, подкрепить силы и хоть немного отдохнуть, как началась контратака. На позицию пулеметного взвода в двух цепях пошли свыше шестисот пехотинцев врага. Казалось, что может сделать крохотная группка солдат и офицера из менее чем двадцати человек против такой армады вра-гов? Перевес был слишком очевиден. Но не знал враг, что эта группа бойцов - гвардейцы, что за плечами многих из них сотни боев. - Ребята! Ни шагу назад. Держать оборону до последнего патрона. А пока не открывать огонь до моего приказа. И когда до первой шеренги гитлеровцев осталось менее полутора сотен метров, по ним ударил плотный свинцовый ливень пуль. Пулеметы буквально косили ряды наступающих. И те сначала приостановили движение. А затем начали в беспорядке отступать. Но надежд на прорыв из окружения именно в этом месте не оставили. Еще трижды в течение дня они предпринимали контратаки, но всё безрезультатно. Пред окопами оборонявшихся нашли смерть свыше трехсот врагов. Но они, не считаясь с жертвами, поставили задачу во что бы то ни стало прорваться из окружения. Тяжелый день приближался к вечеру. Его ждали с нетерпением. Из своего опыта бойцы знали, что по ночам немцы предпочитают спать, а идут в атаку в основном с рассветом. Но, как 85
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4