Важно отметить, что абсолютное большинство, подготовленных ею летчиц-штурманов стали первоклассными специалистами и дожили до Победы. Им было у кого учиться. Ведь почти до последнего дня войны смерть ходила совсем рядом. Во время одного из боевых вылетов даже верные подруги посчитали, что Екатерине не вырваться. Случилось это зимней ночью 1944 г. Экипаж Рябовой вылетел на бомбежку скоплений гитлеровских войск и механизированной колонны в районе города Катерлез. Не успела развернуть машину на атаку, как была обнаружена сразу четырьмя прожекторами. Казалось, машина схвачена мертвой хваткой. И ей ни за что не вырваться из смертельно опасных объятий. Ведь цель для зенитчиков оказалась словно на ладони. Минута-другая пристрелки - и ПО-2 будет стопроцентно уничтожен. Но случилось чудо. Какими-то невероятными маневрами, то пикируя вниз, то взмывая птицей вверх, уходя в стороны, экипаж вырвался из лучей всех четырех прожекторов. Самолет прошел на бреющем полете в нескольких метрах над землей и свалил весь свой бомбовый запас на головы озадаченного врага. Там началась паника. Загорелись машины. В этом налете враг потерял немало боевой техники и солдат с офицерами. А Екатерина, пусть даже с несколькими пробоинами в корпусе машины, но возвратилась живой и даже без единого ранения. Воистину верно говорит мудрая русская народная пословица: «Удача смелых и умных любит». Даже наши прославленные асы, которые когда-то шутили и язвили по поводу новоявленных женщин-летчиц, теперь смотрели на них с уважением. Женщины доказали, что умеют воевать не хуже мужчин. В полной мере относилось это и к гвардии старшему лейтенанту Екатерине Васильевне Рябовой. И ее военный подвиг был по достоинству оценен командованием и Родиной. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 февраля 1945 г. ей присвоено высокое звание Героя Советского Союза. 118
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4