Пули прошили фанерную обшивку. Тут же загорелась плоскость самолета. Казалось бы, в лучшем случае надо просто покинуть самолет и попытаться добраться до земли на парашюте. Хоть маленький, но это шанс на спасение. Однако Екатерина Рябова избрала другой путь. Не зря же еще в Энгельской летной школе множество часов потратила на разбор различных боевых ситуаций. Да и в войсках постоянно училась на опыте других. Что скрывать, много летчиц и летчиков могли бы спасти и свои жизни и жизни экипажей, если бы вовремя сориентировались, не растерялись в трудную минуту. Екатерина почти автоматически развернула самолет вверх. Набрала высоту. А пламя все разгоралось. Еще минута - машина превратится в пылающий факел. Лейтенант Рябова приняла решение. Она бросила самолет в крутое пике. С земли врагам показалось, что никогда русским не удастся вывести машину из штопора. - Выручай, «ласточка», не дай погибнуть! - чуть не молилась на свой самолет Екатерина. Так ласково и с любовью называла она свой ПО-2. И когда враг на земле уже ликовал, предчувствуя победу, пламя мощным потоком воздуха оказалось сбитым, а двукрылая птица в десятке метров от заснеженной земли вышла из штопора и, едва не касаясь крыльями веток деревьев, на бреющем полете ушла в темноту. Но ненадолго. Через минуту ПО-2 показался над аэродромом и вышел на цель. Бомбы упали по назначению. Раздались мощные взрывы. Над аэродромом к небу взвился мощный столб пламени. Это горели бензоцистерны, предназначенные для заправки вражеских истребителей. Самолеты остались на аэродроме. А вскоре они подверглись яростной атаке краснозвездных истребителей. Многие больше так никогда и не взлетели. Командир 46-го гвардейского Таманского авиаполка ночных бомбардировщиков майор Бершанская дала такую характеристику штурману эскадрильи старшему лейтенанту Рябовой: - Своей отличной работой, смелостью и бесстрашием товарищ Рябова завоевала всеобщую любовь и уважение всего личного состава полка. Являясь штурманом эскадрильи, она умело руководит штурманским составом. Ею лично подготовлено 18 летчиков-штурманов.
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4