Люди напуганы, обескуражены и подавлены: средь бела дня в их родном краю молоденьких девушек стали обесчесчивать, глумиться над ними, убивать... Всё случалось в Вязниках: и наводнения, и пожары, порой и зимняя стужа небывалая много бед приносила, не обходилось и без смертей, но что б такое?.. Притих народ и в печальные думы погрузился. Шила в мешке не утаишь. Из уст в уста шла молва по всему Ярополью: как Фаддеевы оплатили Борису Колбакову выкуп крепостной семьи, на младшей девочке которой хотел жениться Фаддейка Фаддеев, как Борис деньги- то взял, да тут же в карты проиграл чужую невесту. Удачливыми картёжниками оказались братья Куликовы, которые молоденькую крепостную увезли к себе домой в Петрино, там сильно её побили и надругались над ней. От горя и позора, настигшую её, девушка бросилась в Клязьму и утонула. Есть ли это самоубийство? Однозначно —нет, —решили жители Вязников: произошло наглое, зверское, бесчеловечноеубийство. Какие-то тати, нелюди, сегодня убили девочку-крепостную, а завтра доберутся до их детей? Страшно... Как жить дальше, чего ожидать?.. Вспомнили люди и старинную легенду о том, что когда-то, лет 150 тому назад, также в страхе жила не только Вязниковская сторона, но и Муромская: тогда два богатых и знатных брата из славного Мурома крали молоденьких девушек, насиловали и продавали в питейные дома Владимира, Нижнего Новгорода и Москвы. Ни одной пропащей девушке выжить не удалось, пока подонки не выкрали невесту одноногого силача-вязниковца Ивана Мухи, он же и есть Фаддеев. Иван невесту свою отыскал, насильникам головы отрезал, дома их вместе с родителями пожёг, а трупы подонков на помойку выкинул, бродячим собакам на съедение. Стех пор спокойно люди жили. Ивдруг... —снова зловещие смертельные тучи сгущаются? Ох, время... Оно, может, и правда, что в легенде не без вымысла, но было такое. Было! По церковным правилам самоубийц не положено хоронить в пределах кладбищенской ограды, но на отпевании «рабы Божией юной Аннушки» Фаддей постоянно слышал: «безвременно убиенной... изуверски замученной...», и хоронили его невесту по канонам погребения младолетних монахинь —с «чистым пением» и в самом центре церковного кладбища. Мало кто из Ярополья не был на похоронах: пришли и стар, и млад, незнакомые и знавшие покойницу —много слёз пролито, все оплакивали деву юную: и земля ей пухом, и кущи райские на небесах. И аминь... Попросив родителей не беспокоить его, Фаддей долго лежал на свеже- насыпанной могилке своей Аннушки. Смысл дальнейшей жизни ускользал от него: для чего сейчас трудиться, отдыхать, суетиться —коль нет её рядом? Не с кем любоваться деревами могучими, Клязьмой полноводной, не с кем слушать пение птиц весенних, не кого радовать уловом отменным и не с кем порадоваться отыскавшейся в густой чаще просторной поляны ярко цветущего иван-чая... Для чего ему всё это одному, без неё?.. —ни к чему... 59
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4