на болоте. Наверное, древняя история, но что в исходе Кулики воры, то, видать, Фаддеев знал доподлинно, теперь и мы знаем... Алексей устал —долго уже говорит. Шутливо напустился на Фаддея, указывая на пустой стакан. Выпили, закусили. —Но главное для нас - впереди, —Алексей вновь, ноуже всем подмигнул по очереди: —Главное втом, други мои, что после похорон брата уезжая из Нижнего, Федька попросил Маулетхана подыскать покупателя на дом. Проболтался, что на той стороне Волги покупать будет, возле Кремля на взгорке. Ожидать его приезд Маулетхан должон сразу после ледостава, рекой прибудет, на санях. Матвей торжественно оглядел парней: —Ждёмс, парни! Со дня на день явится! —Знаете, хочу и я сказать вам да всё в раздумьях, а вдруг как не прав окажусь, —тихо и неуверенно начал говорить Павел. —Задумался, поочерёдно обведя всех взглядом своих светлых, тёплых глаз: «Нет, надо сказать, иначе трусом и помирать придётся», —и решительно молвил: —Слушайте: когда Кулики приезжали сюда, то на свою пьянку непременно двух-трёх барышень приглашали. Нам приказывали баню истопить и воды наготовить. Мы с отцом работали: печь топили и воду носили. Не скажу, что барышни были из «гулящих», нет, но из очень бедных семей. Одеты кое-как и голодны. Разве сытых девок от голодных не отличу? —возмущённо сам себе доказывает Паша. —Но весь страх втом, что всегда осередь ночи из дома Куликов плач да стоны слышались, порой крики, погибающая девка так кричит... —Павел разволновался. Лицом побелел, руки дрожат, как у сильно пьющего человека... Парни успокаивают друга, даже стопочку предлагают... —Я так думаю, —подытоживает рассказ Павла Алексей: —В пьяном угаре, конечно, мордобой случается —дело известное, но памятуя о вязни- ковской истории, предположу, что убиенных девушек искать здесь надобно. В бане под полом и посмотрим, —сказал, сумрачно наморщив лоб. Ребята согласно закивали: — Посмотрим... Уговорились: Паша с Фаддеем по дневному времени баню проверят, тайное подполье поищут. Страхуупарней нет —ни барышни кисейные, всё им нипочём! С тем и разошлись. УАлексея и Матвея —утренняя смена, после пяти вечера освободятся, глядишь, к тому времени что-то прояснится. Ночью всем спалось плохо: снились какие-то черти да оборотни, татары с кривыми саблями, меховыми шапками с собачьими головами... Ближе к обеду в дом Фаддеевых пришёл Шакиров, сказав, что старший сержант Зверев Алексей прислал. Фаддей с Павлом переглянулись: 115
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4