Родной его отец ждёт не дождётся, когда ужо в Иркутск отправится: всю кровь старику попортил. Папенька-то у Алёшки ба-а-а-льшой человек в Нижнем, цельный полковник, главный полицмейстер всего города!.. Кактокмо Алёха свободен от службы, то тут же бежит в «Балагошу», самую крупную и дорогую ресторацию на нашем берегу... —и Матвей шутливо по сторонам осмотрелся, дескать, никто ль не слышит, и шёпотом признался —Был я там втихую пару раз с Лёхой. О-о! Шикарно: первый этаж —пьють и кушають. Вкусно, дорого, изыскано. По мраморной широкой лестнице можно подняться на второй ярус ресторации. Там много карточных и бильярдных столов и огромная рулетка. На циферьку, тобою жалованную, денежку ставишь и ждёшь, когда шарик плюхнется в кружащую рулетку. Повезёт —шарик в ячейку, твоею циферькой помеченную, плюхнется —и ты в выигрыше. Ну, а на «нет» —и суда нет!.. Там таких богатых шалопаев, как наш Лёшка Зверев, —великое множество. Кучу денег выигрывають, не менее того и проигрывають —кому как повезёт. Знамо дело, и Арсений Куликов туда похаживал, гори он в аду синим пламенем! Однажды, а быть точным —за три дни до твоего приезду, оказались они за одним столом. Причём Лёхе совсем не интересен выигрыш, а важна сама игра: азарт и еще чёрт ея знает чего... Того не разумею. Не уважаю карты, не умею и не люблю. Так вот, как сам Лёшка рассказывал: к середине вечера Кулику удача пошла: с трёх сдач —две его. И так не раз и не два... —постоянно. Как вдруг приходит другумоемудама треф, туз бубей, и шестёрка вини: кудаужлучше —целых двадцать очков! А Кулик берёт две карты и долго всех за столом взглядом своих свинячих глазёнков осматривает и выкладывает на стол... двадцать одно... Ты скажешь, Фаддейка: бывает, повезло. Двадцать одно бьёт двадцать... - верно! Алёша тож молча всё застолье глазами обвёл, карты, сданные ему Куликом на стол аккуратно выкладывает и так же молча на карты Кулика показывает, а там... десятка черви и туз бубей!.. Сотоварищи-игроки ахнули: два туза бубей в одной колоде! Знамо дело, сдающий, то бишь Арсеньтий Куликов, второго туза со своего рукава вытащил... — шулер!.. По всем лыцарским законам Алёха схватил со стола канделябру, из чугунятины вылиту да позолотой покрыту, и... — по «умному» кумполу картёжнику-шулеру... Апосля содеянного схватил того за шиворот и совсем не аккуратно, а весьма даже грубо, одним пихательным движением, спустил с мраморной лестницы, на последней ступени которой тело ужо было почти холодным... Всё, «финита ля комедь»! Все сказали, что почтенный и уважаемый «гость» «Балагоши», по назревшей нужде спускаясь на первый этаж в большом подпитии, с равновесием не совладал и, скатываясь по ступеням, голову в кровь себе рассадил, от чего 104
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4