8o TRAITS CHOISIS cet homme vertueux persévérant toujours dans ses sentirnens , continua d’envoyer au Tzar le fruit de ses économies. Pierre-le-Grand avait fait construire, dans une petite lie du fleuve Voronetsch , une maison dont il fit sa demeure. L’entrée était ornée de plusieurs statues : on y voyait Jupiter , Neptune, Minerve, Hercule, Vénus et beaucoup d’autres. Il fit engager un jour le religieux Mitrophan de venir chez lui : le vieillard se rendit à l’invitation ; mais en entrant dans la cour , et apercevant ces figures , il s’en alla. Pierre ordonna de le rappeler. Le prélat répondit à l'officier : Dites au monarque que s’il ne fait pas oter de son palais les idoles qui y sont placées , je n’y mettrai jamais les pieds. L’empereur , qui s’emportait facilement, entra en colère; il envoya pour la seconde fois , et lui lit dire que, s’il n’arrivait pas aussitôt, il risquait de s’attirer sa disgrâce. Ma vie, reprit l’ecclésiastique , est au pouvoir du souverain; mais il ne convient pas à un monarque chrétien de s’entourer d'idoles et de causer du scandale. Quant à moi , je ne m’exposerai jamais à voir de telles horreurs. Peu de temps après , le prince entendant sonner la grande gloche de I9 cathédrale , en envoya demander la cause à l’évêque. Je me résigne à la mort, répondit-il , c'est pourquoi je veux, étant homme pécheur , me réconcilier avec la divinité , et par des prières ferventes, implorer le pardon, de mes fautes ; je passerai même la nuit en oraison. A cette réponse , Pierre ne put s’empêcher de rire. 11 fit ôter les statues, et dire au prélat qu’il ait à se tranquiliser, cju’il n’avait rien à
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