( I29 ) forcer aussi imposantes, Joubert aurait pu se flatter de remporter la victoire , en descendant même dans la plaine , et sans être obligé de prendre , pour combattre avec quelqu’espoir de succès , une position défensive , qui lui lit perdre tout l’avantage de l’initiative que donne l'offensive. Néanmoins ne pouvant désobéir aux ordres qu’il avait reçus, Joubert dut nécessairement précipiter ses mouvemens , pour profiter de l’éloignement deKray, qu’il supposait occupé au siège de Mantoue. Le 13 Août, il ignorait encore la reddition de cette importante place; ainsi on ne saurait, sans injustice , le blâmer d’avoir passé les montagnes. Mais le 14 , il apprit la jonction de Kray à la grande armée , et dès lors il dut être convaincu de l’impossibilité de déboucher dans 1a. plaine , pour attaquer les alliés. On peut donc lui reprocher de n’avoir pas profité de la nuit du 14 au 15 pour se retirer. En effet, quel avantage pouvait-il se promettre en restant le 15 dans sa position de Novi ? Il jugea probablement que le Maréchal ne se déciderait pas si facilement à l’attaquer dans la forte position qu'il occupait, et qu’il pourrait profiter du jour, que vraisemblablement les alliés employeraient à faire des reconnaissances , pour donner quelque repos, à ses troupes fatil7
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