b000002441

Верещагин продолжал улыбаться. «Разве я не запирал сейф?» — спросил он. Директор посмотрел на сидящего поверх сейфа чело- века, на его странную улыбку и напрягся весь. Он еще на что-то надеялся. «Разве я не запирал сейф?» — спросил Верещагин тем же оторванным от тела голосом. Теперь он был похож на каменного Будду, и глупо было надеяться, что улыб- ка когда-нибудь сойдет с его уст; она стала изваян- ной. Он даже прикрыл глаза — будто сознательно желая увеличить свое сходство с этим одутловатым мудрецом, проживавшим то ли на берегах Ганга, то ли Брамапу- тры, и казалось, никогда больше не шевельнется, только покроется трещинками и малахитовой зеленью тропи- ческого мха, и можно будет показывать его в музеях за деньги — смотрите, мол, вот человек, который обманул Высший Совет, Главных Архохронтов и даже пройдоху- директора, вот он, злодей, из-за которого теперь нам ни- когда не заслужить почетного права размножаться бес- поло, а вечно мучиться в пустых муках любви,— и дирек- тор, и Альвина с Юрасиком, и Геннадий с Ией ссуту- лились, и века, казалось, зашелестели над этим печаль- ным скульптурным секстетом, но вдруг Верещагин открыл глаза, вдруг согнал с уст улыбку, разогнул вдруг коле- ни, исторг внезапный вопль и, спрыгнув с сейфа, закричал телесным нутряным криком: «Он где-то здесь, где-то здесь! Он не мог никуда деться!» И снова стал ловить руками воздух, подпрыгивая лег- ко и виртуозно, совсем юношеские пируэты стал выделы- вать,— тут уж кабинетика ему, конечно, не хватало, и вот он выбегает в цех, прыгает со стула на стул, скачет с печи на печь, ловит, ловит воздух — сначала руками, а поскольку прыжки быстро изнуряют его нетренирован- ное тело, то вскоре и ртом — жадно, конвульсивно, так что, окажись К р и с т а л л рядом — никуда б не делся, жадным вдохом втянул бы его Верещагин в свой рот, раскрытый так широко, что К р и с т а л л у было б воль- готно в нем. И, глядя на разверстый рот Верещагина, на его краси- вые, изящные, полные высшего смысла прыжки, дирек- тор института окончательно утвердился в мелькнувшей несколько минут назад догадке. «Не выпускайте его от- сюда!» — крикнул он и бросился вон из цеха, потом вер- 466