b000002441

циях все серьезные люди всегда говорят «Прекрати!» — не столько для действительного прекращения, сколько же- лая сохранить в чистоте собственную совесть — дескать, я принял меры, не взирал безучастно на безумие ближнего своего,— вот и директор так сказал, почти не надеясь на действие своего резона, но Верещагин внезапно по- слушался. Он сел на вершине сейфа, по-турецки раздвинув ко- ленки в стороны, и тут все увидели, что, несмотря на же- стокое падение, несмотря на странный танец высокого смысла, лицо Верещагина сохраняет прежнюю широкую, добрую, можно сказать даже простецкую улыбку слегка ушибшегося человека. «Что произошло?»— обратился к этой улыбке, к си- дящему на сейфе Верещагину директор; впрочем, он уже начинал прозревать, он уже начинал догадываться, ч т о произошло, волна ярости, тщательно перемешанной с ис- пугом, поднималась уже в его душе, но он сдержался, до- вольно участливо спросил: «Что произошло?», Вереща- гин не ответил, и тогда директор снова спросил: «Что произошло?» — он еще немножко надеялся. «Почему сейф был открыт?»— это уже Верещагин спросил — не прекращая улыбаться — странным голосом, будто оторванным от тела, не происходящим от него. Ди- ректор вспомнил, что да, действительно, когда вошли в этот обшарпанный кабинетик, дверца сейфа была чуть приоткрыта и Верещагин не рылся в поисках ключа, он просто распахнул уже приоткрытую дверцу и сунул туда свои руки; голову он сунул потом. Но тогда Верещагин не спрашивал, почему сейф от- крыт, он распахнул дверцу, и все, директор решил, что, наверное, так и нужно, хотя удивился в первое мгновенье, но тут же сказал себе: «Значит, так нужно» — в тот мо- мент он очень верил Верещагину и в Верещагина, даже думал его мыслями, перенял даже его странности, что гораздо больше, чем просто верить, он слился с ним во- едино, даже как бы в соавторство по творению К р и с - т а л л а вошел,— ах, как глупо он попался, глупо и не- простительно,— опытный руководитель, на хорошем сче- ту у областного и министерского начальства, стреляный воробей, хват; можно даже сказать, ловкач и пройдоха, а вот как попался — разве он мог подумать, что... Что он не мог подумать? Разве он мог подумать, что... 465