b000002441

чем, отчасти и утверждает, что нет, мол, не очень уж хо- рошо. «Все хорошо!»— говорит девушка — счастливая-пре- счастливая, а сама, дура, не знает, что именно хорошо, Верещагин пытается уточнить. «Закуска?» — спрашивает, но тут, привлеченная разговором, а может, видом демона, сидящего на корточках, подходит вторая девушка. «О чем у вас разговор?» — кокетничая, интересуется. «О за- куске»,— объясняет Верещагин. «О том, что хорошо,— поправляет первая девушка.— Все такие счастливые-пре- счастливые».— «Нет, о закуске»,— гнет свое Верещагин, далась ему эта закуска, первая девушка уже начинает хмуриться: нет, мол, не закуска, а вторая, только что по- дошедшая, спрашивает: «Вы кто? Чей родственник?» — и в этот момент сразу еще несколько девушек нагрянуло, штук шесть в общей сложности стало, окружили Вереща- гина кольцом, он о таком изобилии и мечтать не смел,— смотрят, смеются, вопросы задают, нестерпимый интерес к его личности проявляют: «А почему вы один?.. А где ваша жена?» — вот такого рода интерес. А с девушками надо шутить. Конечно, если тебе два- дцать, то можно и не шутить, можно изображать на лице и грусть, и тоску, и печаль,— все сойдет, но человеку за сорок грусть-тоску на лицо выпускать нельзя, ее примут за следствие язвы желудка, сердечной недостаточности, холецистита, простатита, атеросклероза, геморроя, обли- терирующего эндоартрита — мужчина за сорок должен шутить, хохотать, подмигивать, взбрыкивать, хлопать себя по ляжкам, чтоб все видели, как он здоров, он дол- жен иметь в кармане блокнотик со свежими анекдотами, громко рассказывать их сочным голосом, тогда на него клюнут, еще как клюнут, хорошо, если он еще и на гитаре умеет, совсем замечательно, если он новомодные танцы освоил — клади тогда под язык таблетку валидола и пляши, на зависть двадцатилетним, притопни, прихлопни, анекдот выкричи, левым глазом подмигни, тогда не просто клюнут — проглотят, со всеми твоими язвами, ге- морроями, эндоартритами; пой, шути и смейся, брызжи энергией, чтоб все видели, что ее у тебя — ого-го! — но петь Верещагин не умеет, плясать тоже, анекдоты запи- сывать все недосуг было,— так хоть шути, черт возьми, раз уж вокруг тебя столько девушек собралось, и вот Ве- рещагин шутит: «В самом деле где? — это он так отвечает на вопрос о жене. Оглядывается.— По-моему, была,— 423