b000002441

говорит — шутит, стало быть, таким оригинальным обра- зом.— Скажите,— обращается он к незнакомому борода- чу, ровеснику, в одиночестве пьющему по другую сторону стола рюмку за рюмкой,— вы не помните, я с женой при- шел или без?» Девушки смеются, Верещагин хохочет, но вдруг умолкает: он слышит громкий всплеск в груди: волна какая-то растет — в душе ли, в сердце, вверх взмыла, в голову ударила, но еще выше вздымается — в небо, на седьмой этаж, к Господу Богу,— и вот наладилась связь, законтачило, словно током забило Верещагина, он счаст- лив, счастлив. Господи, в сейфе К р и с т а л л , вокруг де- вушки, тайна окружает его, он порождает тайны, он в центре тайны, он ее сердцевина, родитель он ей... Кристалл в сейфе. Девушки вокруг. Какая прелесть в их обилии. Какая истинная мужественность просыпает- ся в мужчине, когда с ним не одна, а несколько, когда ему нравится не одна, а все, любовь к множеству — вот истинно мужское предназначение. Сосредоточен- ность в точку, свет — клином,— это любовь женского ти- па; когда мужчина любит одну, он чувствует себя бабой. И ведет себя как баба. «Выходите за меня замуж все, кто тут есть,— говорит он.— Нет, я серьезно». Он действительно не шутит, но девушки смеются. Одна спрашивает, как же он будет на свадьбе под крики «Горько!» целоваться со всеми сразу, на что Верещагин отвечает, что ему не нравится, когда кричат «Горько!». Тогда другая девушка спрашивает, что он предлагает взамен. Оказывается, Верещагин предлага- ет взамен разбивать о новобрачных флаконы с духами, как бутылки с шампанским о борт спускаемых на воду кораблей. Девушки смеются. Они спрашивают, верит ли Вере- щагин в любовь, они говорят, что любви, наверное, нет, а есть одна привычка, но при этом смотрят выжидающе, надеясь, что Верещагин их опровергнет. «А как лучше выходить замуж? — спрашивают они.— По любви или по расчету?» «В зависимости от цели замужества»,— важно отве- чает Верещагин и вынимает из кармана мундштук, папи- росы и спички. Он кладет мундштук на край стола и ждет, когда девушки заинтересуются этим произведением искусства. Но девушкам замужество важнее искусства, они ждут ответа на прямо поставленный животрепещу 424