b000002441

Парень торопливо, обидчиво, оправдываясь как бы, разъясняет, что свадьба у него масштабная, народу — тьма: родственники, друзья — разве в квартиру они вле- зут? — поэтому сняли на вечер столовую, не он первый, не он последний, так всегда делают, такая традиция уко- ренилась за последнее десятилетие; например, сестра вы- ходила замуж семь лет назад и тоже снимала предприя- тие общественного питания, только не диетическую столо- вую, а кафе «Березка» — это в кого из нынешних моло- дых супругов ни ткни, все они сочетались или в диети- ческой столовой, или в кафе «Березка»; правда, некоторые еще в «Ветерке». Верещагин сосредоточенно слушает, согласно кивает: это верно, о такой традиции он слышал, аргументация у парня довольно убедительная, но Верещагин стреляный воробей, его на мякине не проведешь— «Свадьба, зна- чит? — говорит он и разоблачительно усмехается.— Ког- да ж это ты успел? Еще днем бежал за моим троллейбу- сом, чтоб спросить — жениться тебе или нет, а вечером уже свадьба, да?» — «Это же не сегодня я бежал! — вос- клицает парень, сильно удивленный.— Это же четыре дня тому назад было! Вы вспомните получше!» Получше вспомнить Верещагин не может, но парню верит, потому что « ч е т ыр е дня» звучат очень убеди- тельно,— куда убедительнее, чем, скажем, три, пять или даже один день, что-то очень подкупающее есть в цифре ч е т ыр е , Верещагин доверчиво улыбается парню, подозрительность он отбрасывает, свой победный флаг складывает, как японский зонтик, и — входит в столовую. Столы стоят крестом. Дым стоит коромыслом. Хохот, крик, шум, звон. Свадьба уже идет. Верещагина знакомят с ближайшими родственника- ми, усаживают на почетное место, отец жениха наливает в рюмку водку, тетка невесты накладывает салат, пол- ную тарелку, Верещагин мгновенно салат съедает, опро- кидывает в рот рюмку,— эх, перепутал последователь- ность, но ничего, это только в первый раз — ему снова наливают, снова накладывают закуску, теперь уж он не ошибается — залпом выпивает водку, мгновенно съедает все, что наложено на тарелку. В третий раз он расправ- ляется с водкой и закуской еще быстрее, мастерство его вырастает настолько, что в четвертый раз вся процедура выглядит уже как цирковой номер, была водка — и нету, была закуска, но — где она? 421