b000002441

Гусеница очень переживала от этих упреков и стара- лась во всем угодить своему червяку, а тот, возгордясь еще больше, стал заползать в землю все чаще, чтоб унизить подругу демонстрацией умения ей недоступного. Однажды он заполз в землю на всю ночь, а когда утром выполз, гусеница ему сказала: «Пока я спала, дожидаясь тебя, мне снился сон, будто я умею заползать, и теперь я знаю куда».— «Куда же? — спросил червяк.— В зем- лю ты не умеешь, значит, выходит, все-таки в небо?» — и он снова захохотал этой своей постоянной шутке. Он так привык хохотать над нею, что уже смеялся даже од- ному только выражению: «В небо». Оно действовало на червяка так, как если бы его щекотали в пятку, кото- рой у него не было. «Нет, не в небо»,— ответила гусени- ца. «Так куда ж е ? »— спросил червяк. «В саму себя»,— ответила гусеница. «В саму себя? — переспросил червяк и прямо-таки покатился со смеху — если от выражения «в небо» он хохотал, словно его щекотали в пятку, то от выражения «в саму себя» — будто под мышкой, которой у него тоже не было.— В саму себя даже Великий Король Всего Ползающего не умеет заползать,— сказал он.— Он однажды попытался, но, проглотив только кончик хво- ста, выплюнул его обратно». «А мне приснилось, будто я могу»,— виновато сказала гусеница и с этого дня стала молчаливой, задумчивой, меньше восхищалась умением червяка заползать в зем- лю, меньше играла и совсем перестала есть. «Баба и есть баба,— отреагировал на эту перемену червяк.— Дурью мается». Но вот однажды утром он подполз к гусенице и уви- дел, что она плетет вокруг себя сеть из тонких блестящих нитей, которые неизвестно откуда взяла. «Что ты пле- тешь вокруг себя?» — спросил он удивленно. «Не знаю»,— ответила гусеница и продолжала плести — сеть становилась все толще и непрозрачнее. Увидев это, червяк беспокойно закричал: «Прекрати! Зачем ты это делаешь? Ну-ка марш обратно, пойдем играть, я буду заползать в землю, а ты восхищаться моим умением».— «Не могу,— грустно ответила гусеница, она сама испугалась своих действий.— Видно, мне так на роду написано».— «На роду? — закричал червяк.— Написано? Какие глупости ты плетешь!» — «Это не глупости,— ответила гусеница, голос ее звучал теперь еле слышно, так как она совсем заплелась.— Я плету кокон, вот как это называется». 419