b000002441

запно посреди боли в мозгу начинает метаться слово «ве- реск». Это растение из рода вересковых, растет в лесу и образует заросли, которые называются в е р е ща н н и - ки. Когда вереск цветет, опьяняющий аромат его цветов так силен, что пчелы, прилетающие за нектаром, падают в обморок. Однако Верещагину удается совладать с собой, он в обморок не падает, он даже улыбается. Зуб мудро- сти — в клещах, извлечен на свет божий. Он желтоват, в складках желтизна сгущается, бок отколот гвоздем при- дворного ветеринара Александра Македонского,— зубная врачиха подносит клещи к глазам Верещагина — слиш- ком близко. «Можете взять себе,— говорит она о зубе. И смеется: — На память от возлюбленной».— «Спасибо,— отвечает Верещагин.— У вас есть бумажка?» Зубная вра- чиха, улыбаясь, заворачивает зуб в кусочек ваты, Вере- щагин берет, благодарит, выбирается из кресла. «Есть необратимые потери»,— говорит он неразборчиво, пото- му что за щекой, на развороченной кровоточащей десне кляп из ваты, но врачиха понимает его слова. «Бывают исключения,— отвечает она.— Хотя и редко. У Ивана Грозного, например, в старости стали прорезаться новые зубы».— «А я знаю про слонов,— говорит Верещагин.— У них зубы меняются шесть раз за жизнь». Его усталую невыспавшуюся голову осеняет зубовра- чебная идея, и он тут же, выплюнув в раковину кумачо- вого цвета вату, торопится изложить ее зубной врачи- хе. «Слушайте! — говорит он.— Это же замечательная тема для докторской диссертации! Да что докторской! Вы станете академиком». И предлагает методику: нужно исследовать кровь младенцев в тот период, когда у них сменяются зубы — дело, конечно, в каком-то гормоне! Этот гормон нужно выделить, изучить, синтезировать и — пожалуйста! У вас гнилые зубы? Минуточку, впрыснем вам гормон — через неделю гнилушки выпадают, а через месяц вырастают новые, свежие, крепкие, блестящие клы- ки! Эпохальное открытие! Избавителю человечества от гнилозубых улыбок и вываливающихся искусственных челюстей гарантирована шумная слава при жизни и ти- хая благодарность потомков. Почему бы этим не за- няться? Пока Верещагин говорит, медсестра успевает зазвать следующего пациента, так что конец верещагинской речи слушает уже довольно значительная аудитория: что-то пишущая зубная врачиха, сестра, иронически припод- 379