b000002441

это знакомое лицо, передавшее прощальные слова, так как известны случаи, когда человек уезжает, скажем, в командировку, а какой-нибудь садист говорит друзьям, что тот уехал якобы насовсем, или человек уходит в от- пуск, а кто-то зло шутит, будто его уволили, и так далее. Много таких случаев. Но потом, конечно, слова знакомого лица подтверди- лись. То есть просто прошла неделя, месяц, год, а люби- мый человек о себе знать не давал, и это молчание убе- дительнее переданных через знакомое лицо объяснений свидетельствовало, что любовь, вскормленная на вольных пастбищах, оперилась и улетела, так как ей вовремя не были подрезаны крылья. Сестра, с кровоточащей раной в сердце, уехала по ' направлению института работать куда-то на Дальний Север и к дяде Вале наведывалась в положенные каж- дому взрослому трудящемуся гражданину отпускные недели, но говорить об исчезнувшем пожилом возлюблен- ном в хулительном тоне запрещала. Дядя Валя несколько раз пытался высказаться о нем в том непреложном духе, что, мол, дескать, прощелыга он, подлюга и вор, но сестра каждый раз решительно пресекала подобные мысле- изъявления, говоря, что имя этого человека остается для нее священным и раз он так поступил, то, значит, были у него веские благородные основания, и если не сообщил, какие именно, то, значит, и на это имел веские основания. Однажды она высказала дяде Вале предположение, что, возможно, этот благородный человек заболел неизлечимой и быстро сводящей в могилу болезнью, как врач она мог- ла назвать поименно не меньше десятка таких болезней, которые чаще всего прилипают именно к пожилым лю- дям,— и вот, зная, что обречен, он не захотел связывать любимую женщину, портить ей будущее — она бы, конеч- но, пошла за него замуж несмотря ни на что, поэтому-то он и не сказал ей о причине, уехал молчком, не пожелав оставить ее через год-два вдовой, а может, и матерью одиночкой. «Скорее всего, так оно и есть!» — воскликнула сестра и побледнела от страха, а со временем, окончательно уве- ровав в свое предположение, привыкла думать о возлюб- ленном как об ушедшем не только от нее, но и вообще из скорбной земной юдоли, как о человеке, который б ы л, которого уже н е т, и вдруг — просторен мир для законов, но тесен для случайностей! — столкнулась с ним , со сво- 369