b000002441

бросает в них консервативно настроенное большинство; единственное, о чем она просит брата, так это чтоб он не присоединялся к упомянутому большинству, если жела- ет сестре счастья. Нет, все же на пятом курсе это было, потому что дядя Валя хорошо помнит: ровно два года продолжалась эта любовь на вольных пастбищах,— пятый, значит, и ше- стой курс,— у медиков шесть лет учатся,— а как сдала сестра госэкзамены, так сразу опять обширное письмо прислала — с двойным ликованием: во-первых, по поводу окончания института и получения диплома с отличием, а во-вторых — свадьба не за горами, недели через две, о точной дате дядя Валя будет извещен особо и, конечно, обязательно приедет, пусть только попробует не приехать, сестре будет большая обида, она так благодарна брату за все, что без него просто не мыслит этого торжества,— и, естественно, без своего пожилого жениха,— эти два человека сделали ее жизнь прекрасной, и она будет счаст- лива познакомить их наконец и подружить. Вместо извещения о дне свадьбы дядя Валя получил — буквально на следующее утро— второе письмо, которое фактически ждал с большим внутренним болезненным напряжением уже два года со дня на день и ровно сутки, как наконец перестал ждать — словно камень с души сва- лился,— а вот на тебе, пришло все-таки. В нем сестра писала, что этот любимый ее человек вдруг уехал — не по каким-либо срочным временным делам, а совсем вон из города, она ни за что не поверила бы, что совсем, но, уезжая, он передал через одно знакомое лицо устно, чтоб его обратно не ждали, и если хотят, пусть считают как угодно, подлецом и даже негодяем. Да, он согласен, что подлец — да, и что негодяй — тоже да, так что если его любимой угодно, то вот ей две подушеч- ки — из негодяя и подлеца, пусть она приземлится на них, не так больно ударится, что же до него лично, то он на- всегда останется теперь в несчастном пребывании, как бы его ни называли, а каковы истинные причины, побудив- шие к срочному отъезду, то любимая их понять не сможет, так как она не способна еще подниматься в те заоблачные высоты, или, наоборот, опускаться в те бездонные глу- бины, где только и возможны правильные размышления об истинных причинах человеческого счастья или не- счастья. Сестра писала, что она все равно случившему- ся не верит, даже с подозрением стала взглядывать на 368