b000002441

тоже красивый кот есть, но этот,— говорит,— к р а с и в - ше...»— нет, нет, пусть Верещагин не смеется пока, по- тому что дальше еще смешнее: второй писатель, фамилию которого вспомнить никак не удается, хотя в местных кругах он большая знаменитость, толстый такой писатель, багрового цвета; может, Верещагину приходилось встре- чать, с тремя подбородками он,— нет? Ну так вот, этот писатель нахмуривается, надувается и сердитым тоном поправляет коллегу: «Не к р а с и в ш е , — говорит,— а к р а с и в е е » , — каковы хранители родного языка, а? Оба они хохочут наперегонки, вволю, после чего Вере- щагин мчится домой, где быстренько кипятит в чайнике воду, засыпает в литровую банку медный купорос, за- ливает горячей водой, мешает, взбалтывает, перемешива- ет, еще подсыпает купоросу, снова перемешивает: раствор должен быть не просто концентрированный, он должен быть перенасыщенным, вот уж и готов — маленький кри- сталлик находит Верещагин в порошке, ниточкой обвязы- вает, на ниточке в раствор спускает, потирает руки, улыбается,— раствор остывает медленно, время идет прямо-таки черепашьими шагами, весь в нетерпении Ве- рещагин — поперек банки ложка лежит, один конец ни- точки к ней привязан, на другом конце — кристаллик; потирает руки Верещагин, раствор охлаждается и вот... внимание... Начинается чудо: бесплотная тень возникает справа от кристаллика и слева тоже, обе сгущаются, ма- териализуются, нежные грани кристаллика увеличивают- ся, удлиняются справа и слева, сверху и снизу,— еще, еще... Растет кристалл, разрастается; жаль, нет времени любоваться, пора в цех бежать, к вечеру полбанки займет кристаллик,— Верещагин знает, кто-кто, а уж он-то зна- ет — полбанки! Какой там к р и с т а л л и к — к р и с т а л- лище ! — вот что будет! Бежит Верещагин на работу... Зачем ему понадобилось вдруг заняться таким прими- тивным делом — выращивать кристалл обыкновенной растворимой соли? Глупое чудачество! Делать ему нече- го? Может быть, он впадает в детство? Отнюдь. Читатель еще не знает: Верещагин уже назначил День Творения — день создания К р и с т а л л а . Того самого, о котором писал когда-то в дипломной работе, который выращивал в голове всю жизнь, доклад о котором произ- вел впечатление даже на мрачноватого спрута и послужил 337