b000002441

причиной перевода земли в класс «эпсилон». Верещагин уже назначил День ! Он исподволь и тайно готовится к нему. Он уже облюбовал автоклав — под номером семь, уже кое-какое оборудование собственноручно сделал,— например, мощнейший соленоид, который сумеет дать та- кое магнитное поле, что ого-го! — только держись,— соленоид, конечно, тотчас же перегорит, но на мгновенье нужное поле даст, а много ли Верещагину надо? — одно мгновенье, да и всем нам — признайтесь, положа руку на сердце: что нам всем надо? — одно ведь мгновенье, не правда ли?.. И вот в канун Дня Т в о р е н и я такая исполненная высокого смысла блажь нашла на Верещагина: вернуться в детство и сделать то, с чего все начиналось. Чита- тель должен помнить: война, голод, эвакуированный под- росток растит кристаллы — это описано в пятой главе... Так вот, накануне к о н ц а Верещагину захотелось вос- произвести н а ч а л о , побаловаться н а ч а л о м , воскре- сить н а ч а л о , поставить н а ч а л о рядом с к о н ц о м . И это закономерно. Ведь и мы, остальные люди,— все чем кончаем? Признайтесь, положа руку на сердце, чем мы все кончаем? Началом. Хотим мы того или не хотим, но конец пути всегда оказывается рядом с началом, сколь- ко бы мы ни шли. Из праха, так сказать, возникли, в прах, так сказать, и возвращаемся. Кто уйдет, все равно вернется,— сказал поэт. Только ноги будут в пыли — так он закончил свою мысль. 160 У седьмой печи сидит на корточках электрик Петя. Он говорит Верещагину: «Чего это вы придумали нагре- ватель менять? Ведь работает, чего вам еще?» У Вереща- гина с ним отношения замечательные, почти дружеские, поэтому такой тон. Другого Петя матом послал бы за то, что без дела вызывает, он здесь в институте человек неза- висимый и всеми нарасхват. Но Верещагин с первых же дней постарался подружиться с ним,— все силы по- ложил, потому что подготовка к Дню Творения без Пе- ти — немыслима. «Смени, друг! — умоляет Верещагин и делает безумные глаза: Петя любит Верещагина за чудо- коватость и еще кое за что.— Не ровен час, перегорит,— 338