b000002441

«Приходи еще»,— говорит Верещагин на прощание. Коля так ему понравился, что подружиться с ним он хо- чет еще сильней, чем с певцом, которого подло унизили. «Приходи когда вздумается,— говорит он.— Только в сле- дующий раз не стучи кулаком, у меня звонок есть». И Ве- рещагин хочет показать, где звонок. «Знаю, знаю,— опере- жает Коля.— Я его и без вас обнаружил. Вот он,— жмет на кнопку.— От меня не скроешь!» — говорит он, и Ве- рещагин хохочет: все-таки хвастун! 159 Он отправляется в институт. Но прежде чем спустить- ся к себе в подвал, в цех, идет в химическую лаборато- рию и спрашивает: «Нет ли у вас хромокалиевых квас- цов?» Ему отвечают, что нет, что квасцов они не держат, без надобности они им,— Верещагин поворачивается уходить. «А зачем вам?» — кричит вслед начальник лабо- ратории, человек незнакомый Верещагину, впрочем, на каких-то совещаниях, планерках встречались, так что в лицо оба друг друга знают. «Сын»,— отвечает Верещагин останавливаясь. Сын, объясняет он, растет любознатель- ный, пострел эдакий, десять лет, а уже увлекся химией. «Занимательную кристаллографию» читает взахлеб и вот, негодяй, сам хочет вырастить кристалл п о к р а с и - вее. Так говорит Верещагин и призывно хохочет. Началь- ник откликается — тоже хохочет, переспрашивает: «По- красивее?» — он одних лет с Верещагиным, но поспортив- ней, в теннис, наверное, играет, в бассейн ходит, или, по крайней мере, в утренней гимнастике регулярен. Отхо- хотав, он говорит: «Там у меня медный купорос есть. Устроит?» — и пока достает из шкафа банку с голубым порошком, рассказывает веселым тоном балагура, как он однажды с двумя местными писателями — как их фа- милии? — забыл — ага, одного, кажется, Сидоров, а дру- гого... нет, не вспомнит, ну да ладно, не такая уж потеря; допустим, Иванов или Петров,— так вот, с этими двумя был в гостях у третьего — вечеринка, одним словом,— у которого имелся красивый ангорский кот — или кош- ка? — он точно не знает, не переворачивал,— теперь при- зывно хохочет начальник лаборатории, а Верещагин охот- но вторит, берет банку, говорит: «Спасибо»,— да, так этот, который Сидоров, сажает кота-кошку на колени и подпускает хозяину такую лесть: «У меня,— говорит,— 336