b000002441

глаз полыхает, словно подожженный автомобиль, и уже не зеленым, багровым зловещим огнем. У Верещагина холодеют конечности. Страшным уси- лием воли он собирает в кулак остатки самообладания... «Только не растеряться! Ни в коем случае!» — приказы- вает он себе и, подавшись телом вперед, смотрит на спру- та вежливо, но требовательно, как ученый на ученого. «Вы что-то хотите сказать?» — спрашивает он. Так лучше всего: не поддаваться панике, идти в от- крытую. К спруту тотчас подлетает маленький кубик-микро- фон — это такая автоматизация в зале, кубик усиливает голос и переводит с любого языка на любой. Он останав- ливается у мокрого губастого рта спрута, в зале тишина*-; «Ближе к делу,— говорит спрут.— Нельзя ли без демагогических преамбул» «Ах, вот оно что? Спрут, оказывается, вообще против обращений, он считает этот ритуал напрасной тратой времени. Что ж, может быть, он и прав. Без демагогии так без демагогии». «Без преамбул так без преамбул!»— говорит Вере- щагин сердито и тут же спохватывается: опять преам- була и немножко демагогии, но ничего, больше он не скажет ни одного лишнего слова... Он вообще — вот где выход! — больше ни одного слова не скажет! Верещагин комкает листок с написанной речью, бро- сает его далеко в сторону и победно оглядывает зал: надеюсь, это не демагогия, господа! Он подбегает к боль- шой черной доске, стоящей на сцене, хватает с полочки мел. Он рисует — легко и уверенно — ядро, оболочки гелия, водорода — надеюсь, вы не скажете, что водород демагогия, господа? — криптона, ксенона, аргона, в конце концов. Размашисто чертит траектории мезонов, гравитонов, кварков, пространственную решетку кристал- ла медного купороса. Затем, выждав две-три секунды, чтоб дать зрителям усвоить нарисованное, несколькими движениями тряпки стирает все. Он начинает писать формулы — одну за другой, изредка оглядываясь: на- деюсь, всем понятно? А может быть, не всем? Он пишет и стирает, стирает и пишет, пишет, пишет, лоб его по- крывается испариной, он снова стирает величественные нагромождения формул, будто сносит города и громо- здит на их развалинах новые. Новые и новые! Мельком взглядывает на спрута — тот умеренно пульсирует, глаз 304