b000002441

назывался камерой обскурой, Америку не открыли, а Лу- ны вообще не было. Так?» Мама Тины смеется. «Вы меня убедили,— говорит Верещагин.— Даю вам торжественное обещание: я на вашей дочери не женюсь». С этими сло- вами он ставит чашку с недопитым чаем на стол и идет в прихожую. Он хочет побыстрее уйти, но осуществить этот замысел ему не удается — дверной замок открывать- ся не хочет. Верещагин открывает его и открывает, а он не открывается. Верещагин возится с ним так долго, что мама Тины успевает неспешно выйти к нему в прихожую. Она говорит: «Вот видите, вы нервничаете»,— очень спо- койным голосом. «Ничего я не нервничаю,— отвечает Верещагин и, упершись в дверь коленом, крутит ручку так, что внутри замка то всхлипывает, то звенит.— Просто английский замок для меня новинка,— говорит он.— Я родился в эпоху крючков». Мама Тины стоит рядом и могла бы оказать помощь, но не оказывает. «Мое детство пришлось на крючки и лучины,— говорит Верещагин, он устал бороться с замком и вот делает передышку, отдыхает, прислонившись к дверному косяку, ведет не- принужденную беседу.— Как сейчас помню,— говорит он,— мама с утра уходит на барщину, а я запираю дверь на крючок, лезу на полати и укрываюсь шкурой сабле- зубого тигра, которого накануне подстрелил из лука мой отец». Мама Тины улыбается. Со словами «А чем укры- вается Тина?» — отдохнувший Верещагин снова набра- сывается на замок, полный сил и остервенения. Наконец, дверь распахивается — похоже, Верещагин не открыл замок, а сломал его. Будто спасаясь от наказания, он выбегает из квартиры с не подобающей его возрасту ско- ростью. 142 Поскольку я уже не в первый раз заявляю о своей аб- солютной некомпетентности в вопросах точных наук, то, боюсь, кое-какой читатель может подумать, что я специ- ально выпячиваю свое незнание, похваляюсь им как достоинством — в манере тех отвратительных невежд, которые возводят свою неразвитость в принцип: я-де че- ловек натуральный, книжной мудростью, наподобие про- хиндеев-интеллигентов, не испорченный, бесхитростный и прямой, люблю резать правду-матку в глаза и вообще рубаха-парень. Я не из их числа. Я — не рубаха-парень. 295