b000002441

Даже совершенно даровую ценность — наследство, случайный успех или льготу — люди силятся предста- вить уже оплаченной. Я знавал дочь одного писателя, автора скучных романов, толстых, как кастрированные коты, так вот эта дочь, в кругу сверстников, обделенных знаменитыми родителями, любила повторять: «Трудно быть дочерью писателя»,— и рассказывала в подтверж- дение, как однажды ночью папаша поднял ее с постели и, усадив сонную за стол, продиктовал десятистраничное пейзажное вступление к первой главе нового романа. Это ночное происшествие должно было дать понять сверстникам, что бремя, которое ей приходится нес- ти в расплату за обладание знаменитым отцом, ве- лико. Значит, и отцы. И они достаются не даром. «Вот сколько страниц я перечеркнул,— показывает Ве- рещагин.— А вы думали, научные исследования даются легко?» «Все, что получилось у меня из этих буковок,— гово- рит он, имея в виду сигмы, эпсилоны и дельты,— я зало- жу в печь»,— и он объясняет девочкам, что из этого мо- жет получиться, а заодно и что это за такая чудо-печь. «Ох, вам и нагорит! Ох, как нагорит!» — кричит Вера в злорадном восторге, она вскакивает с дивана и бешено аплодирует верещагинским врагам, которые разорвут его в клочья и сожрут, когда опыт не удастся и печь взо- рвется, разорвется, разлетится на куски. Верещагин сме- ется и, нервно потирая руки, помогает Вере фантазиро- вать насчет того, что с ним сделают, если опыт не удаст- ся. «Конечно, не удастся, конечно, не удастся! — кричит Вера.— Это вы по этим записочкам будете делать? — она трясет его листками.— Вы откуда это списали? Сами при- думали? Ха, я знаю, как вы придумываете, одни сплош- ные глупости; конечно, не выйдет, вас в тюрьму поса- дят!» И она хохочет радостным своим предвкушениям оглушительно и так долго, что Верещагин, заразившись ее весельем, начинает хохотать еще оглушительнее, он просто ревет, как пароходная сирена, представляя при этом, как соседи внизу, должно быть, слушают, ужаса- ются и приходят к убеждению, что над ними поселился сумасшедший. Тина спокойно говорит: «Вам, конечно, удастся ваш опыт. И что получится?» — «Да, да, что получится, что? — перестав хохотать, домогается Вера.— Представ- 275