b000002441

После спиралей он намерен заняться ночными бабочками. Он хочет выяснить, зачем им красивая и яркая раскрас- ка, если они летают ночью, когда никто не видит их пре- лестей? У него уже есть кое-какие идеи на этот счет. Нет, нет, пусть Верещагин не спрашивает; закончив работу, он сам расскажет, он надеется, что их знакомство продолжится. Но бабочки — после спиралей, а сейчас — не отдаст ли Ве- рещагин библиотечную книгу? Когда будет закончено с бабочками, на очереди скульптурная группа, в центре которой — царь Крез. Не знает ли Верещагин, где здесь в окрестностях хорошая глина? Верещагин не знает царя Креза? «Богат как Крез» — это выражение ему, можно надеяться, известно? А сам Крез... Это интереснейшая фигура, если Верещагин перестанет бегать по комнате и сядет, он узнает, кто такой Крез. Последний лидийский царь. Десятый век до нашей эры. Был сказочно богат. Все считали его счастливейшим человеком на земле: отождествлять счастье с богатством — проклятие, тяготе- ющее над всеми развитыми цивилизациями... Верещагин не согласен с этой мыслью? Ах, он не согласен с тем, что Крез жил в десятом веке... В девятом? Значит, Вере- щагин знает Креза? Но это не имеет никакого значения, послушать, что расскажет о Крезе Агонов, ему все равно будет полезно... Итак, жил себе этот благополучный ин- дийский царь и не тужил, считал себя счастливейшим че- ловеком, потому что богат, но тут вдруг появляется бро- дячий мудрец и говорит ему: «Не могу тебя, Крез, счи- тать счастливым, ибо счастлив лишь тот, кто счастлив в конце.— И добавляет: — Окончательная судьба тех, кто удачлив, как правило, печальна». Крез, конечно, возму- тился: все соседние царьки завидуют его благополучию и богатству, а этот оборванец воротит нос,— одним словом, он выгнал мудреца вон, а через несколько лет могучий ассирийский царь Кир одним махом захватывает все малоазиатские государства, в том числе и Лидию, все подчистую грабит, а захваченных владык велит сжечь скопом. То есть всех вместе. На одном костре. Навалили большую кучу дров, сверху поставили связанных плен- ников, царю Киру вынесли кресло, чтоб он мог созерцать красивое зрелище в удобстве... Дрова постепенно разго- раются, бывшие монархи стоят понуро, их можно понять, но один из пленников улыбается. Это, как вы догадыва- етесь, Крез. Пламя вот-вот начнет лизать его ноги, а он 260