b000002441

ния из школы ученика, интересующегося азотистыми со- единениями галогенов, был бы вопиющ. Эти азотистые соединения галогенов произвели на ди- ректрису сильное впечатление, тем более что она пере- путала их с азотистыми удобрениями, о необходимости увеличения производства которых в то время писали все газеты, и она решила, что двоечник Верещагин идет по переднему краю насущных нужд народного хо- зяйства. Его оставили в школе. Тот последний — третий — взрыв, вызвавший в городе небольшое землетрясение и чуть не отправивший Вере- щагина в колонию для малолетних преступников, был произведен мало понятным способом. Алмазы не получились и в третий раз. Больше Вереща- гин ими не занимался. Отныне родной город мог спать спо- койно. Конечно, англичанин Хэнней был упорней. Вереща- гин — три, а Хэнней — восемьдесят взрывов устроил. Стальные трубы разлетались у него в щепы. Но две- надцать алмазиков он все-таки сделал. Ровно дю- жину. Впрочем, дело не в упорстве. Совсем для другой це- ли был рожден Верещагин. Алмазики и взрывы для него — лишь первая проба сил. Преамбула. Детская забава. Мы всегда играем в игры лишь отдаленно сходствен- ные с тем, к чему призваны. Не нужны были Верещагину алмазы. Он миллионером не планировал стать. Он просто упражнял свой ум и спо- собности, а когда наупражнял — потерял интерес к упра- жнению. Так нож, будучи заточенным, теряет интерес к оселку. 9 Автор этих строк раньше тоже многим увлекался, а потом терял интерес, хотя в разгар увлечения ему каза- лось, что никогда не потеряет. О каждом увлечении он думал, что оно на всю жизнь. Так^ например, в возрасте шести лет он увлекся сле- дующей идеей: вот бы пальнуть из винтовки вверх с такой 22