b000002441

бияки спокойно и научно. «Если тебе, например, вырвать глаз,— сказал он,— то внутри в нем кристалл. Он почти так и называется — хрусталик».— «Я те дам вырвать,— сказал мальчишка.— Ишь ты, вырывала нашелся, он будет мне еще глаз рвать». И наконец собрался ударить. Остальные повскакивали со своих мест на траве и каждый тоже ударил — для этого, собственно, они и подо- шли. Верещагин хотел закрыть лицо книгой, но ее тут же выбили из рук. «Ах, вы еще и книгу выбиваете!» — возму- тился наш герой и так размахался освободившимися рука- ми, что сразу же всем попало. Слишком уж велико было у каждого мальчишки желание ударить лично, слишком плотным кольцом обступили они Верещагина, он практи- чески не мог промахиваться, тогда как их теснота сковы- вала. Это сыграло свою роль. Верещагин выиграл драку в полминуты. Нападавшие разбежались, только один остался — он лежал на траве лицом вниз и не шевелился. Вереща- гин поднял его, посадил на завалинку. «Неужели я так сильно тебя ударил, что ты даже не мог встать?» — спросил он удивленно. «Еще бы! — ответил мальчиш- ка.— У тебя знаешь какой кулак? Видно, ты до вой- ны хорошо питался».— «А ты разве плохо?» — спро- сил Верещагин. «Я — так себе»,— ответил мальчиш- ка. Читая ученые книги, Верещагин узнал, что возникают алмазы и прочие благородные кристаллы в подвальных лабораториях природы, под совместным воздействием внутриплйнетного жара и давления, и что попытки уче- ных создать их искусственно никак не могут увенчаться полным успехом, потому что в процессе создания, по-ви- димому, участвуют не только пламень и напор, но еще и тайная сила, которую наука не постигла и о которой пока только в песнях поется. Однако был случай. Верещагин узнал о нем из толстой солидной книги. В прошлом — еще свечном и лучинном — столетии, сообщала книга, в дни знаменитой обороны Се- вастополя от англичан, трудился на защите крымского порта вместе с остальными один фейерверкер, в просторе- чии пушкарь, человек темный, но смышленый, о чем свидетельствует придуманная им добавка в порох, бла- годаря которой пушечные ядра стали летать гораздо резвее прежнего, причиняя неприятность вражеским ко- 16