b000002441

нет,— гласом вопиющего в пустыне орет Верещагин: «Дайте мне печь!», сам себя только и слышит,— вышел куда-то директор, повезло ему, Верещагин мог бы и за грудки взять, в таком он сейчас состоянии. Допекло все-таки. Сказано: легкое сотрясение мозга. Обидели Верещагина коллеги-сослуживцы, категорически высказавшись в том духе, что ничего путного из него не вышло. Истинного вдохновения в данный момент Ве- рещагин не испытывал, от одного самолюбия кричал: «Дайте мне печь!» Сказано: не было в кабинете директора. Верещагин вы- бегает на улицу, мчится на почту и звонит Пеликану, ко- торого когда-то обидел. В семнадцатой главе описан у меня этот эпизод, как обидел Верещагин Пеликана. Старый студенческий приятель Пеликан не терял эт'и годы даром. Он не влюблялся, не слушал магнито- фонную музыку и в результате возглавлял теперь науч- но-исследовательский институт в довольно крупном го- роде. Этот город находился так далеко, что за одну ми- нуту телефонного разговора с ним брали сорок копеек. «Приезжай,— сказал Пеликан, не помнящий обид.— Ку- да ж тебе деваться? Если я не возьму старого друга, зна- чит, буду последней сволочью. Правильно!» Верещагин тут же покупает билет в этот далекий го- род, возвращается в институт и кладет на директорский стол заявление, выражающее просьбу немедленно уво- лить его, Верещагина, по собственному желанию. Директор уже успел вернуться в кабинет. Он ласково смотрит Верещагину в глаза и произносит негромкую речь: «Когда я вижу вас, мне всегда хочется говорить об- разно,— говорит он.— Милый мой Верещагин, я очень любил в детстве стрелять из рогатки. Но, поверьте, ни в одного воробья я не попал. Был страшный мазила...» Верещагин молчит. Он думает: в одной руке я понесу магнитофон, в другой — чемодан с бельем. А все осталь- ное отправлю багажом. Малой скоростью. Прибуду в новый город налегке, думает он. «Мое детское самолюбие очень страдало от этого,— продолжает директор уже с веселым смехом, глаз с Верещагина не сводит.— Мальчишки отправляли на тот свет одну пичужку за другой, а я никак не мог от- крыть счет. На этой почве у меня развился даже некий комплекс, которым я страдаю до сих пор. И тем не ме- нее я рад тому, что меня в детстве преследовали неуда- 186