b000002441

тело и душу. Он так и говорил себе, почти вслух, идя открывать дверь: «Кто-то принес себя ко мне», хотя прекрасно знал — кто. И вообще он ошибался глупейшим образом: женщина никогда не п р и н о с и т себя, она приходит в з ят ь . Незнание этого простого биологическо- го закона привело со временем к тому, что Верещагин понастроил уйму несусветнейших иллюзий, под разва- линами которых впоследствии долго корчился. Встречаясь, они, конечно, уже не только слушали магнитофон японской фирмы «Сони», их отношения по- степенно становились все интимней и интимней. Однажды девушка Бэлла, оттолкнув Верещагина, задыхаясь, про- говорила, что нет, нет, ничего т а к о г о между ними быть не может, что она согласна дружить с Верещагиным, дружить, и т о л ь к о , в ответ на что Верещагин взял да процитировал слова Чернышевского насчет того, что между мужчиной и женщиной — если не наличествует фактор взаимного физического отвращения,— не может быть дружбы как таковой; девушку Бэллу страшно по- разило выражение «как таковой», и, удивившись, она сдалась. Девушки вообще сдаются только от удивления, это знают все донжуаны, даже глупейшие из них. А Ве- рещагин не знал, он просто так произнес «как таковой», он на эти слова особо не рассчитывал и даже не понял их решающей роли в случившемся, тем более что, сдав- шись, Бэлла не испытывала тех физических мучений, которыми расплачивается большинство девушек за первую любовь, на основании чего Верещагин сделал вывод, что предыдущие увлечения Бэллы тоже не огра- ничивались вздохами на скамейке и прогулками при луне. Ему бы удовлетвориться этим обоснованным предпо- ложением и не проявлять интереса к несущественным арифметическим подробностям. Но, будучи человеком научного склада, он решил хоть с мало-мальски терпи- мой достоверностью определить свое место в ряду побе- дителей: зная только то, что не первый, он с равным успехом мог считать себя как и вторым, так и десятым. И даже двадцатым. Этот вопрос: второй или десятый, он задал девушке Бэлле без особого, впрочем, волнения: просто ему было любопытно. Так полководец, овладев после длительной осады городом и обнаружив на его территории следы давних разрушений, спрашивает у какого-нибудь старо- 126