b000002437

| СОВ.СЕКРЕТНО l надежды уносили меня из таёжного ада. Невозможно было пред­ ставить, что дважды побывавшего в смертельных переделках мо­ лодого офицера не отстранят от выполнения секретного задания. Но этого не произошло. Вечером пришёл приказ о моём назначе­ нии командиром роты. В этом повышении чувствовался какой-то подвох. То ли московский начальник надеялся на мою молодость списать неудачи и потери. То ли опять оставили меня за приман­ ку. Чтобы продолжить ловлю на живца. Приказывалось на сутки прекратить преследование. Да было и сомнительно, что за столь короткое время заменят мне две груп­ пы выбывших спецов с собаками. Третья группа, ранее нахо­ дившаяся в резерве, обходила с двумя овчарками завалы. Взять след Меченого после дождя не удавалось. Не удалось обнаружить и тушки собак. К тому же выяснилось, что большая часть консер­ вированных продуктов, выгруженных вечером из вертолёта на поляну, ночью пропала. Консервы, сухари, сахар, хлеб, общим ве­ сом около сорока килограммов, были похищены в большом транс­ портном мешке. Минуло три дня с той грозовой ночи, но обнаружить в окрест­ ностях следы босых ног Одноглазого даже с собаками не удавалось. К тому же нервно скулящие овчарки и не пытались принюхивать­ ся к видимым приметам на мхах и ягодниках. Вертолётные облё­ ты редколесья и болот тоже результатов не дали. Поиск усложня­ ло отсутствие местных проводников-охотников. Из-за опасения расправы они отказывались нам помогать. Нервозность у людей была на уровне срыва. Всем чудилось: незримое нами существо, Меченый, ведёт дерзкую игру в прятки. К тому же на третий день поутру обнаружили пропажу последних двух пачек соли. По пово­ ду их пропажи на размышления приходило и то, не подшутил ли кто из напуганных солдат. И вдруг удача. Одна из групп натолкнулась на старый охотни­ чий зимовник у речки. Это был сруб в пять рядов под односкатной замшелой бревенчатой крышей, наполовину заглублённый в ко­ согор. Маленькое оконце, печь с трубой из камня-дикаря, двое по­ латей, стол, чурбаки вместо стульев - вот и всё обычное скромное убранство полуземлянки охотничьего зимовника. Рядом с этим дедовским сооружением, на гальке у воды, обнаружили кости со-