b000002437

бак с обрезанным мясом. Очаг давно не разжигался. Подтверди­ лись рассказы местных охотников, что реликтовый человек - сы- роед. Он не пользуется огнём. Подсолённое мясо обычно отбивает на камне камнем и ест. Как ранее утверждалось, дикарь солощ и всеяден. Удивило и то, что следов ступней его босых ног на месте отдыха обнаружено не было. Не заметно было, чтобы он восполь­ зовался для пропитания украденными продуктами. Собаки, как и в предыдущих случаях, след по примятостям растительности не взяли. Они, как стало обычным, нервничали и скулили, пытаясь сбежать. Распорядившись вести поиски по тропе по приметам, задер­ жался на пойменной поляне. Казалось, пока опасаться было не­ чего. Поисковики двумя группами углубились по косогору в ред­ колесье. Их сопровождали солдаты с автоматами. Как и было приказано, оружие было на боевом взводе, флажок установлен на одиночную стрельбу, в стволе патрон с капсулой усыпляющего ве­ щества. У офицеров в пистолетах первый патрон тоже с капсулой. Моя задержка с солдатом на поляне едва не оказалась роко­ вой. Краем глаза в отдалённом кустарнике уловил мелькнувшую тень. Рассредоточившись метров на пятнадцать, тронулись в том направлении по поляне. Что заметил боец, находившийся с авто­ матом на изготовку, уточнить не пришлось. Я же, обострённым взглядом, устремлённым на поиски следов, чётко заметил метрах в двадцати под молодой сосёнкой два серых комка, опоясанных белой верёвкой, продетой в разрезы. Чуть выше их нечто гряз­ но-серое ассоциировалось с ногами. Доли секунды созерцания этого хватило, чтобы понять: предо мной за низкорослой пуши­ стой сосёнкой скрывается Меченый. Он выследил, выждал меня для расправы. Выхваченный из расстёгнутой кобуры пистолет ТТ послал отравленный заряд в верхнюю часть куста. Но, к моему разочарованию, эта преграда оказалась промежуточной. Неви­ димый убийца стоял за следующим кустом, находящимся на од­ ной линии. Инстинкт самосохранения победил страх. Я мысленно приготовился уже разрядить обойму по его ногам, но не успел уже более выстрелить. Одноглазый, как искусный воин, сделав момен­ тальный выпад на полшага из-за укрытия вправо, метнул в меня от бедра нож. Получив скользящий сильный удар тяжёлого клин-