b000002431

30 Для штаба мы выбрали место в заброшенной бане с дырявой крышей. На ужин заслуженно ели кашу вместе с солдатами. Тем вечером, ещё засветло, собрал старшина деревенских ве‑ теранов прошедших войн за столом в молотильном сарае. Угощал спиртом и кашей с тушёнкой. Огурчики, помидоры и яблоки при‑ несли приглашенные. Микола в свои неполные сорок лет даже со стариками вёл себя на равных. Красуясь, в гимнастёрке с планками ранений и награж‑ дений, портупее с ремнём, галифе, хромовых сапогах выглядел по- военному, браво и подтянуто. Мужики по колодочкам насчитали три ордена и три медали. Заседали, разговаривали до отбоя подраз‑ деления. Ротный старшина-гвардеец невольно привлёк внимание вдов и родителей погибших на фронтах детей. Его постоянно расспра‑ шивали, не встречался ли с кем из их родственников. Картошка в том году на андаровских благодатных полях уроди‑ лась отменная. Два мужика конным плугом выпахивали, а солдаты собирали в корзины клубни. На начало работ приехал на автомаши‑ не ГАЗ-69 председатель Клепиков с шофером Талалаевым. Машину купили на деньги, вырученные от продажи породистого жеребца с андаровской конюшни. Наказав бригадиру Митякову и старшине при уборке сортировать картофель в три корзины – мелкий, сред‑ ний и крупный – удалился. Приезд солдат с командиром отвлёк нас от пугающих мыслей по поводу болезни Полины. В деревне её любили за красоту, крот‑ кий нрав и трудолюбие. Она была замужем и имела семилетнего сына Вовика. Рассуждения взрослых, что мальчишка может осиро‑ теть, вызывали у нас слёзы. Неотвратимость её смерти нарастала. Через неделю, не приходя в сознание, она тихо отошла в мир иной. Тихо, как и жила, воспитывая сына. Чтобы не отвлекать колхозников от уборки хлебов, изготов‑ лением, доставкой гроба, рытьём могилы занимался отец. С нача‑ ла того года по приглашению председателя Клепикова он перешел работать с должности заместителя лесничего в наш объединённый колхоз «Искра» лесником колхозных угодий. До войны отец рабо‑