b000002431

29 отверстие во фронтоне двора птицы проникали в гнездовый отсек. В нём голубиное воркование, как в патефонном чреве, усиливалось и резонировало. Отцовская любовь к птицам передалась мне с ма‑ лых лет. Я был счастлив, когда стайка пернатых друзей провожала нас на рыбалку и в школу. Быстренько вскочил с койки. Не одеваясь, в трусиках, в маленьких резиновых калошках с байкой внутри, по‑ бежал на улицу кормить голубей. Утренняя прохлада взбодрила меня. В тишине пробуждающей‑ ся деревни у молотильного сарая раздавался гул подъезжающих машин и армейские команды. Более поспать не удалось. Хлопали двери. Скрипели ворота. Мычала наша корова. Спросонья пастух отрывисто гудел в рожок. Уходя, отец сказал матери: — Прислали роту солдат на уборку картофеля. Я должен их встретить и расположить в молотильном сарае. Вчера из досок вдоль стен в нём сделали двухъярусные кровати и стол посередине. Из школы после занятий мы бежали домой с удвоенной ско‑ ростью. Хотелось пообщаться с солдатами и их командиром. Утром его видели разговаривающим с моим отцом у армейской полевой кухни. Старшина Микола, как он его называл, подвиж‑ ный, черноволосый, среднего роста украинец, носил фуражку лихо, набекрень. Говорил доходчивым, мягким голосом, слегка нараспев. Закрученные вверх черные усы с проседью придавали его лицу бравый вид. Увидев нас, несущихся по тропинке, старшина скомандовал: «Отделение, стой!». Построив нас, четверых мальчишек, в шеренгу, объявил, что за‑ числяет всех в боевое охранение лагеря: — Выберите место для штаба подалее отсюда, чтобы вести на‑ блюдение за всей деревней. К великой нашей радости, приказал сержанту подыскать ново‑ бранцам по размерам старенькие пилотки со звёздочками. Наша командирша Люська, стоявшая в сторонке, наигранно заревела от обиды. — Будешь медсестрой и санитаркой, — скомандовал старшина девчонке.