b000002359

— Люблю!— чутко уловил Николай Васильевич. — Услышат... Не надо... Прохожие—и чуть ударив веткой вербы по лицу гимназиста, девушка уже громче и со смехом добавила. — Верба хлест, бьет до слез... Так и есть... Воспоминания, воспоминания пролетевшей юности, как вы ярки и б езу ­ держны. Ну, т о чно вчера это было... Громов— гимназист седьмого класса... Он очень серьезен, он много читает,. Чернышевский, Добролюбов, Михайловский, Степняк-Кравчинский и даже Бакунин.. Он состоит в партии с.-д. Ему доверяют иногда прочитать прокламации, дежурить на улице во время конспиративного собрания, он выслеживает оп а с­ ных людей... А рядом любовь. Он любит Веру— умную, хорошую гимназисточку Веру... Она зн ает все его тайны и сама революционерка в душе... Была такая-ж е Вербная суббота, т ак -ж е светила затуманивш аяся задум­ чиво луна, и так-ж е звёздочки нащупывали длинными лучами в лужах льдинки, чтобы упереться лучом и передвинуться дальше. По желанию Веры зашли в церковь... Теснота, огни, целый лес веток с беленькими, пушистыми шариками. А потом снова на улице... Она смеясь ударила его по лицу веткой и сказала. — Верба хлест, бьет до слез!.. А он поймал еяруку ипоцеловал. И такж е она заш ептала: — Что вы! Разве можно?! Прохожие...— И снова веточкой ударила... Два года прошло, как один день... Он уже не гимназист, а студент историко- филологического факультета, а она на медицинских курсах. Оба давным давно в партии, науки заброшены. И опять Вербная суббота... Оба они „неверующие" зашли в храм и, он помнит, оба молились. Она часто крестилась и он слышал, как вздохкула она. \ — Господи... И он не смеялсянад этим. А на улице онаударила его веткой вербы: — Верба хлест, бьет до слез!.. ' Ну, а потом—ссылка, она куда-то исчезла и вот он один, совершенно без радости личного счастья. Завтра его лекция. Он будет говорить, всматриваться в лица и говорить, говорить. Многих слушателей он знает. Вот перед ним белобрысый, с густыми белыми бровями, с длинными лучистыми белыми-же ресницами парень, рабочий с ситцевой фабрики. Он всегда внимательно т а к слушает, такой восторг вызы­ вает в н ем . каждое слово, что Громов не сомневается, что когда нужно будет э т о т парень первый пойдет в бой. А вот старик, тож е рабочий. Э тот слушает с какой-то затаенной мыслью, часто вставляет t правда!" „Это верно!" а после непременно спросит зло: — Все это так... А вот по скольку муки то вы даете? И странная вещь: многие еще несколько минут тому назад восторженно хлопавшие ему, теперь сочувствуют этому старику и зло смеются по адресу лектора.,. Как понять?..