b000002288

И пошли дни. недели, месяцы. .. На каждом шагу чувствовалось, что из жизни дома точно ось вынули и она нелепо и неуверенно шаталась. Строгая баушка Авдотья осталась погостить с сиротками, чуть не каждый день привозила деткам всяких игрушек добрая тетя Пе- лагея, седая няня крепко жалела их, но в каждой мелочи чувствовалось, что мамы — нет, что никакая любовь не заменит одного ее присутствия Чтобы развлечь их. то на каток их шумный повезут, где под грохот военного оркестра и визг испуганных и восхищенных женщин идет катание с гор. то в зоологическом саду покажут им зверей диковинных, то тетя Пелагея ложу в цирк возь- мет, — развеселятся, забудутся, а вернутся домой, глядь, не пР°шло и получаса, а Ваня уже бродит туда и сюда по дому, точно нщет чего-то и в больших, темных глазах его стоит тоска. .. Вечером, чтобы не дать сироткаи задуиываться, няня усаживала их вокруг себя и, уютно позвякивая спицами — она всегда вяэала чулки — и изредка подкрепляя себя понюшкой доброго табаку, она длительно, проникновенно, тепло рассказывала им историю дяди Тома и тетки Хлои! быть, потому так и эахватила ее, безграмотную старуху, история эта, что и сама она, знавшая крепостное право. прошла чрез все эти страдания, но ни дети, ни взрослые не уставали слушать ее из вечера в вечер. И, все тоскуя, детишки сами придумали игры себе. Любимой игрой их было купанье и вообще уход за жал- кой деревянной лошадкой. Кто-то привез Ване от Троицьі- Сергия в подарок двух деревянных лошадок, серых в яблоках, под' седлами и взнузданных. Одна лошадка была, как лошадка, а у другой был почему-то чрезвычайно несчастный вид. И вот для того, чтобы хорошенько выразить ей свое горячее сочувствие, дети чуть не каж- дый день купали лошадок в теплой воде: одну потому, что она была очень жалка, а другую потому, чтобы ей обидно не было А после купанья они укутывали обеих — а несчастненькую в особенности — в теплые простыни и одеяла и укладывали их уютно спать. Теплая вода с мылом смывала краски и после каждого купанья несчаст- ненькая лошадка становилась еще несчастнее, жалость к ней еще более разгоралаоь в детских сердцах, а это вело ко все новыи и новым купаньям и завертываньям. и вообще всяческим нежностям. И , лошадка покорно принимала все это, и жалкая мордочка ее так умилитель- но выглядывала из кучи теплых простынь и одеял, что дети от нежности просто делать что не знали Не менее занимала их и другая игра. в которую они играли целыми часаии. Ваня садился в большой, белой и звонкой зале на одно окно, а Катя с иаленькой Ле- ночкой на другое и все смотрели в водоворот шумной Тверской. — Я посылаю вги разносчика с иочеными яблокани ! — возглашал Ваня, видя, что мимо него по направлению к сестрам проходит разносчик. — А иы тебе — барыню с собачкой ! — отвечает Катя. Суть игры сдстояла в том, чтобы поразить велико- лепием подарка. — Я посылаю вам пожарных!— торжественно воз- глашает Ваня Но девочки враз срезьівают его: — А мы тебе — похороны с иузыкой ! . . И, действительно, иимо окон тянутся торжественные похороны какого-то генерала, отличные похороны: сере-