b000002287

чистить грязную одежу, вытирать, выметать в доме всякую грязь. Попрежнему она крала у хозяев печенье, куриную ножку, сахар, духи, а, когда случалось, то и деньги, которые она тратила на нежные косынки, на рисовую пудру, на воздушные ботинки. Попрежнему, осерчав, она хлопала дверями, выразительно гремела посудой, угрюмо смотрела на господ своими узкими, лесными глазами и дерзила им всячески, и потому мест за это время она переменила несметное количество. По ее стопам и при ее помощи из черных, закоптелых избенок Фролихи шли в город свои и чужие Машки, Дашки, Глашки, Семки, Демки и Артемки и тоже очень быстро выучивались и хлопать дверями, и носить костюмы „по журналу“ , и ходить в цирк. В письмах к родителям они слали всем по низкому по поклону, просили их родительского благословения навеки нерушимого, но помоги от них большой дома не было, ибо деньгам и в городе место завсегда найдется. И вот пришло время, захотелось Варьке своего угла и солидности. Конечно, на блестящую партию она со своим прошлым рассчитывать не могла, но тем не менее знамя свое онадержала высоко: „я с подполковни- ком раз спала, я артишоки к уш а л а ...“ — говаривала она, когда, подвыпив, ей хотелось погордиться. И она сошлась к ак -то с одним услужливым молодцом с круче- ными усиками на истасканном лице, который служил швицаром в гимназии и агентом в охранке. Они поже- нились, предварительно сговорившись детей не иметь, так как это выходит теперь из моды. И мечтали они открыть какое - нибудь собственное дельце. Но вскоре парень попался: оказалось, что он служил и нашим, и вашим, и полиции, и красным. И он бесследно исчез. А чрез месяц Варька завела тесную дружбу с Терен- тием Ивановичем, с которым она случайно встретилась На улице и «оторого сразу огорошила своим городским шиком. Еи льстила напряженная галантность этого полудеревенского.-не обтыркался е щ е - у ж е седеющего дон - Жуана и она охотно заглядывала к нему на постоя- ЛЫИ в свободные минуты. Мужик он обстоятельный ежели взять его в руки, и с ним можно не то, так другое наладить. И в подходящую минуту Варька отдалась Терентию Иванычу, и он совсем очумел от любви Н благодарности. И они стали плановать, как оы им что посолиднее наладить.. . ~ А ‘ а > Варваре Гавриловне наше почтеньице' Как живете - можете ? . . Василий, ставь самовар попро- ворней! .. Пожалуйте. И, элегантно шаркая подошвами по грязному полу огромнои, неуютной комнаты, — он считал это шарканье признаком самого высокого тона - приятно улыбаясь и высоко подняв готовую для рукопожатия руку, Терентий ваныч шел навстречу расфранченной Варваре Гаври- ловне, которой все эти почести и выкрутасы были видимо, весьма приятны Пожалуйте, сади тесь... Вот к окошечку. . . По- проворней, Васюха!.. И скажи там Матрене, чтобы угощенье собрала Варька скромно в подходящую минуту поведала ему и о подполковннке, и об артишоках. Он знап, что удивить ее он, увы, ничем не в состоянни, и потому конфузился своего убожества, чрезвычайно ценил ее высокое вни- мание и, угощая ее, все приговаривал: — Уж не обессудьте... ~ Да что вы, право, все беспоконтесь, Терентий Иваныч ? .. _ жеманничала Варзара Гавриловна.-Словно нельзя наити приятностн и без этих угощениев.. . При встречах они считали долгом выдерживать некоторое время этот хороший тон, _ им было приятно