b000002287

ние, и пред ней открывался широкий солнечный путь. Это Никита Иванович почувствовал с самой первой встречи с ней и теперь вот снова испытывал эіи чары ее с силой, потрясающей все его существо. И точно судьба черту роковую под всей его жизнью в этот момент провела и под чертой итог окончательный поставила: или она — во что бы то ни стало! — будет его, или ни на что не нужна ему ж и зн ь ... И он уже отдаленно. робко чувствовал. что и он не противен ей, чувствовал эту ее неуловимую женскую игру и за плечами его выростали орлиные крылья. . - — Пегасий Иваныч. вас на минутку Софрон Василь- ич п р о с я т ...— отворив дверь, сказала горничная в кудряшках А-а, сичас. .. — поднялся Пегасий Иванович,— Это мой управляющий кирпичными заводами. . — пояс- нил он гостю. — Я си ч ас.. . А вы тут угощайтесь. . И он грузно, но бодро вышел. Поднялась и хозяйка. Вы и откушаете у нас Никита И ванович ... приветливо сказала она. — Я пойду сейчас распоряжусь только ... Н о ... для первого знакомства — Ну, будет вам ! . . — усмехнулась Даша. — К чему эти скучные церемонии?.. Распорядитесь, мамаша, и чтобы чего повкуснее. .. И она блеснула на гостя своей улыбкой, от которой у того голова закружилась Мать вышла Он онемел. Пустое на язык не шло — надо сказать главное, то, что мучило и томило его эти долгие месяцьі, ночью и днем, надо сказать все, а то вот словно сейчас и сердце разорвется. Больше он выносить не может. . . — Дарья Пегасьевна. а ведь вы меня, как я заме- чаю, и не помните нисколько... — обрываюшимся голо- сом проговорил он и рука его, игравшая золоченой чайной ложечкой, дрожала. — А ведь мы с вами встречались. .. — Встречались? — удивилась красавица. — Когда? .. — Я . .. я не помню т еп е р ь ... когда это было .. . — буйно заволновался он — Не то вчерась, не то сто лет назад . Я шел по вашей улице, а вы .. вы вышли из п одъ е зд а ... И лошади ваши заупрямились ч то -то ... И я . . . т о г о ... — Так это были вы ? !. — подняпа она вверх свои прелестные брови. — Я . . . — бледный, кивнул он. — И вы дали мне этот вот целковый . . — показал он, быстро вынув из кармана серебряный рубль — И . . . у ех али ... Н о ... я . .. н е . .. забы л ... Это было почти признание. Это была дерзость неслыханная. Но столько было в бестолковых словах его страсти бешеной, столько чувствовалось в них ночей бессонных, сумасшедших, столько тоски по ней, столько желания, что Даша, испуганная, но и восхищенная, вся зарделась и потупилась. Так ее еще никто не обжигал. И подняла глаза на него — они сияли__ — Ну, я вдвойне рада встретить старого знакомого. .. — улыбнулась она, чтобы скрыть свое смушение. — Но только рубль мой вы отдайте мне назад, а то я вот от стыда и смотреть на вас не могу. . — Я . . я все отдать вам го то в ,— едва выговорил он, — все, кром е.. . этого рубля только ... И он быстро отошел к окну, и стал смотреть в ве- череющий сад. Он и не подозревал. что в человеке есть такая сила, какую он вдруг почувствовал в себе теперь. Он не знал, что его бешеная любовь к ней так мучительна и так в то же время блаженна. И то, что она не останавливает его, не гонит оскорбленно прочь, пьянило его так, что ничего вокруг себя он не видел.