b000002180

заявился. Я был сначала чрезвычайно изумлен, когда ко мне вошел в номер Александр Иванович, весь сияющий, веселый, предовольный. — Вот и я перебрался в Москву! — вскричал он.— Я, знаете, ее больше люблю, чем другие города... Может быть, первые впечатления остались в душе... Здесь ведь меня в литературу крестили 5... Вот и теперь, поздравьте, здесь у меня уже есть перспектива-с! Не догадываетесь, в чем дело? Знаете N ? Издателя иллюстрированного журнала? Ну, так вот, захожу к нему (признаться — за авансом), а он мне сразу: «Д а, Александр Иванович! А мы вас-то и ждали! Не хотите ли взять у нас редактор­ ство?» А ? Каково? Вот, говорит, только жена приедет — вы с нею познакомитесь, переговорите обо всем, и дело будет в шляпе. Ведь она главным образом хозяйствует, так сказать официальная представительница... Какова перспектива-то, батенька? А ? Нет, вы то подумайте,— свое дело, литературное, обеспечен буду хоть на месяц в некотором определенном смысле, вздох будет... Д а что тут говорить!.. И Александр Иванович был счастлив и доволен, как ребенок... Он шутил надо мною с женой, произносил юмо­ ристические тосты в честь нашего «медового месяца» (мы только что незадолго повенчались), трунил над слу­ гой в засаленном фраке, желавшим изобразить из себя самого галантного человека или «самоновейшего хама», по выражению Александра Ивановича. Но все это его веселье было какое-то подозрительное, чувствовалось в нем что-то зловещее. Не прошло и часа, как вдруг Але­ ксандр Иванович закашлял страшным, убийственным кашлем. Он кашлял долго и мучительно, до рвоты, до полного истощения сил, так что мы должны были с же­ ной уложить его в постель. Только теперь мы заметили, как он, несмотря на свои 50 лет 6, был мал, худ и бесси­ лен. Поистине трудно было и представить, как еще в нем бодрствовал дух. Отдышавшись немного и отдохнув, Александр Иванович уже совсем не был похож на того, каким он явился. Он встал мрачный и подавленный, и глу­ бокою грустью звучали его слова. — Вот и вы начали уж хворать,— говорил он мне.— Ах, нехорошо как это, нехорошо... И вы, барынька, тоже 2 99