b000002180

Тогда нам опять делалось чего-то боязно и жутко, и мы тихонько выбирались на кухню к Акулине. Но и кухня и сама Акулина теперь тоже были не прежние. С тех пор, как матушка сшила Акулине новый сарафан и яркорозовые рукава и ее заставили подавать гостям чай и закуски, она преисполнилась какой-то особой важности: начала говорить шепотом, с растяжкой и стала нам читать даже нравоучение, как нужно вести себя «го­ сподам», когда к ним «важные гости» приезжают. Мы ве­ село смеялись на это, ко тем не менее Акулина все больше укреплялась в своей новой роли. И это имело, как оказалось, свои основания и последствия, получившие и для нас особый интерес. Едва только Акулина почуяла, что с нашим «тятенькой» совершилось что-то «важное», как она в скором времени, на первом же базаре, поставила в известность (конечно, шепотом и под большим секретом) об этой «важности» всех своих деревенских родных и зна­ комых. Что и как она им передавала — это трудно ска­ зать, но только случилось так, что в то время, когда все чаще и чаще стали наполнять наше зальце «важные гости», в кухню к Акулине, робко и крадучись, стали все чаще заходить «неважные гости», к великому нашему дет­ скому удовольствию. И вот наша «старая» закопченная кухня, так похожая на деревенскую избу, вдруг оживи­ лась, заговорила с нами ласковыми и нежными голосами, как будто к нам сюда, в город, переселилась дедушкина Деревня, ездить в которую для нас было Есегда таким ве­ ликим удовольствием. Но теперь эта «деревня», которая собиралась в кухне Акулины, была до того робкая и смирная, что нас самих невольно охватывала какая-то необъяснимая робость и, странно, постоянная боязнь, что вот не сегодня-завтра вдруг совершится над этою робкою деревней и над всеми нами, вместе с нею, что-то ужасное, как приговор над пой­ манными и внезапно уличенными в чем-то преступниками. «Неважные гости» нашей кривой Акулины все являлись больше то в виде богомолок, то каких-то странников и странниц. Завидев нас в кухне, они сначала приходили в недоумение и как будто боялись нас и начинали рассказы­ вать о монастырях и других святых местах, но потом скоро осваивались, гладили нас по головам, угощали нас 255