b000002180

Она вышла. А я почувствовал, как у меня заныло сердце... да и так и засело вот что-то с тех пор в дворян­ ской подоплеке... И свербит... Ополченец замолчал и взялся за трубку. Матушка, как мы заметили, была взволнована, но долго молчала, прежде чем спросила его: — И она ушла? И вы с тех пор не видали ее больше? — Нет, не видал... Но справлялся, расспрашивал... Говорили, что с нее в зя ть? Известно, чудная была — та­ кой и осталась. Слышно, живет, что птица, что божия птаха. Летает с места на место: то там объявится, то здесь. Где облюбует местечко в деревне, совьет гнез­ дышко — поживет, а там опять вспорхнула и полетела... Вообще я заметил, что когда рассказывали о ней наши дворовые, то старались теперь говорить как-то нежнее, любовнее... Рассказывали, что она часто ходит по горо­ дам, по богатым, собирает деньги на что-то. Н а что — наши не знали, но были уверены, «что деньги эти ни к чему ей, как на божье дело... Потому что старики у нее умерли, совсем одиночка, как перекати-поле...» Однажды, когда я уезжал, говорили, что Аннушка заходила к нам, просила мне поклон передать и чтоб я не думал, что она меня обманула: что она в монастыре была недолго, только ей не показалось там, что если она теперь и живет на миру, на народе, то все равно что черничка, что ей самой ничего не нужно... Просила слезно меня в этом уверить... Что она давно думала побывать у нас, что тосковала очень, да и то думала, что вот я такой добрый — воль­ ную ей дал, а она будет людям, с которыми свой деви­ чий век изжила, глаза мозолить своей вольностью... Грех, слышь, это... А что она меня очень помнит и часто мо­ лится за меня, чтобы бог открыл мне сердце... К чему она это говорила — не знают; многое она говорила, что птица Щебечет... Ночевала ночку, а там и опять улетела... «Что ж,— заметил мой старый дворецкий,— от нее ведь вреда нету, Петр Григорьич, а больше как бы утешение про­ стому народу... Я так думаю...» — «И я то же думаю, Прохор Петрович»,— сказал я... Ну, вот и все, что я о ней знал, и никогда ее не видал уже... Но это, впрочем, не значит, чтоб я мог ее забы ть!.. Гм... Это не так легко, Пожалуй, как дать «вольную»... Да, знаете ли,— приба­ 245