b000002180

грязный и босой, как и все другие дворовые галчата, пры гать на заднем дворе, как вдруг матушка вспомнила о гал­ чонке, приказала вымыть, причесать, одеть Гальку и пред­ ставить к ней «в горницы»... Священнику, который ходил к нам давать мне уроки, приказано было учить Гальку грамоте... Матушка стала ее держать при себе целые дни, занималась с ней сама, учила ее вышивать и даже баловала лакомствами... Иногда она, смотоя на нее, тихо плакала.., Но так продолжалось недолго; матушка вдруг ее забыва­ ла... Глядишь, а уж галчонок снова толкается в людской, на кухне, бегает на посылках у ключницы, перетирает та­ релки, ходит в рваном затрапезном платьишке, нечесаный и немытый; опять урывками играет с дворовыми ребятиш­ ками на заднем дворе... А там опять — смирно и робко галчонок по целым дням сидит в комнате матушки, четко выговаривая тоненьким голосом склады, сложив под сто­ лом ручонки, и только бойко прыгают по буквам его чер­ ные глаза... Ну, да... все это, как видите, в порядке вещей... Гм !..— вдруг почему-то заволновался наш ополче­ нец, и, поставив в угол трубку, он протянул руки к моей сестренке и тихонько привлек ее к себе.— Да, вот галчонок был такой же тогда!.. Я хорошо помню... Вот и глаза,— говорил он, как-то особенно любовно смотря в лицо сестры.— Ну, после я его забыл... Меня увезли в Москву... Вообще... из старого ничего не осталось... Новые интересы, новая жизнь... Все было забыто... Да... все... А потом- потом, знаете, как это бывает: вдруг все сразу неожи­ данно и хлынет. Ополченец помолчал, забился в самый угол дивана и, как мне показалось, весь съежился, смутился, перестал смотреть на нас, робко опустил глаза и вообще совсем не стал походить на бравого ополченца. — Да, все было забыто,— повторил он.— Ну, сначала корпус... Был и в лицее... и за границу ездил... Прошло, вероятно, лет десять... Н аезж ал и в деревню, но все это так, мимоходом... Другие интересы, другая жизнь... А это все... старое, что тут осталось, так мелькало только... мимо... Одно мелькание было... Вот однажды получаю письмо от матушки, что очень больна... Приехал... Кругом, конечно, заботы ... Врач дежурит... Дворня ходит на цы­ почках... Проходит день за днем... Матушка моя будто 240